TROJE australskih Hrvata, nogometni dužnosnik Anđelko Cimera i političari John Šipek i Natasha Stott Despoja, nalaze se među ovogodišnjim dobitnicima tradicionalnog priznanja koje Australija dodjeljuje povodom službenog rođendana britanskog kralja Charlesa.

Australija je zemlja Commonwealtha, zajednice neovisnih zemalja koje su bile dijelom britanskog imperija. Svake godine dodjeljuje priznanja "The King's Birthday Honours", a ove godine ih je primilo 949 osoba. "Postignuća tih iznimnih Australaca službeno su priznata zbog njihova doprinosa i uspjeha u zajednici, javnoj službi, industriji, akademiji, znanosti, umjetnosti i sportu", priopćila je australska vlada na svojoj internetskoj stranici.

U Australiji živi oko 250.000 Hrvata i njihovih potomaka, pa je to jedna od zemalja s najvećom hrvatskom dijasporom. Cimera, koji je umro prije tri godine, oblikovao je nogometni klub Melbourne Knights, koji su osnovali hrvatski imigranti. Melbourne Knights bio je prvak Australije 1995. i 1996. godine, a Cimera je kao dužnosnik kluba pomogao u razvoju nogometa u tom dijelu zemlje.

"Ovo priznanje nije samo za jednu osobu"

"Priznanje Anđelku Cimeri nosi duboku emocionalnu težinu mnogima unutar hrvatske zajednice u Australiji", izvijestile su novine Hrvatski vjesnik sa sjedištem u Melbourneu. Njegova kći Monica Cimera rekla je za The Star Weekly, publikaciju zapadnog Melbournea, da je trenutak dodjele priznanja njezinu ocu bio i ponosan i bolan.

"To je ogromna čast i zaslužio ju je", rekla je o ocu koji je kao dijete emigrirao u Australiju iz Hrvatske. Prepoznat je i John Šipek, lokalni političar i vijećnik grada Mooneeja, odlikovan zbog doprinosa lokalnoj samoupravi i široj zajednici.

"Ovo priznanje nije samo za jednu osobu. Ono odražava mnoge ljude, organizacije i društvene skupine s kojima sam imao čast raditi tijekom godina", poručio je Šipek putem društvenih mreža. Istaknuo je i želju da pomogne svom gradu kako bi postao "još bolje mjesto za život, rad i odgoj obitelji".

Stott Despoja: Želim podijeliti tu čast sa žrtvama koje su preživjele nasilje

Ovogodišnji popis odlikovanja zaokružila je bivša australska senatorica Natasha Stott Despoja. Bila je senatorica savezne države Južne Australije od 1995. sve do umirovljenja 2008. Odlikovana je zbog "izuzetne zasluge u sprječavanju obiteljskog i seksualnog nasilja, rodnoj ravnopravnosti te promicanju ljudskih prava i globalnih sistemskih promjena".

Stott Despoja izjavila je za portal The Mandarin da joj je bilo teško pojmiti velikodušnost dodijeljenog priznanja, no naglasila je da želi podijeliti tu čast sa žrtvama koje su preživjele nasilje. Stott Despojina veza s hrvatskom zajednicom proteže se preko njezina oca Maria Despoje.

Bio je glavni čovjek predstavništva koje je osnovala hrvatska zajednica 1977. i koje je smatrala svojim veleposlanstvom dok je Hrvatska bila dijelom Jugoslavije. Nalazilo se na glavnoj cesti u predgrađu Canberre, Manuki te je privuklo mnogo publiciteta sve dok nije zatvoreno dvije godine kasnije zbog pritiska tadašnje jugoslavenske vlade.