REPUBLIKANSKI zastupnik Tom Barrett po treći je put krajem srpnja glasao za ograničavanje ratnih ovlasti američkog predsjednika Donalda Trumpa u vezi s ratom protiv Irana. Takva mjera može proći samo ako je podrži dio zastupnika iz Trumpove Republikanske stranke.

Samo četiri dana kasnije Barrett je stajao uz Trumpa na predizbornom skupu u svom izbornom okrugu u Michiganu, jednom od rezultatski najneizvjesnijih u SAD-u. Predsjednik mu je javno dao podršku, a Barrett mu je uzvratio riječima potpore.

"Čeka ga teška utrka. Morate mu pomoći", rekao je Trump pozivajući republikanskog zastupnika na pozornicu.

"Ponosan sam što danas stojim uz vas", odgovorio je Barrett.

Rijedak politički put u današnjoj Republikanskoj stranci

Trump, koji rijetko tolerira neposluh unutar vlastite stranke, Barrettu je dao neuobičajenu slobodu da vodi vlastitu politiku, iako se protivi predsjednikovu pristupu ratu s Iranom. Razlog je, smatraju republikanski politički stratezi, činjenica da republikanska većina u Zastupničkom domu ovisi upravo o umjerenim prigradskim izbornim okruzima poput Barrettova.

Dok pokušava obraniti mjesta u Kongresu, Barrett u prvi plan stavlja svoju vojnu karijeru. Ključno pitanje njegove kampanje bit će može li zadržati ravnotežu između kritiziranja Trumpa i očuvanja potpore njegovih birača, što je rijedak politički put u današnjoj Republikanskoj stranci, piše CNN.

Barrett je u američkoj vojsci služio 22 godine te je bio raspoređen u Iraku i američkoj bazi Guantánamo na Kubi. Bio je jedan od samo četvorice republikanaca koji su glasali protiv odobravanja vojnih operacija Trumpove administracije u Iranu.

"Imam mnogo prijatelja koji se nisu vratili kući"

Nakon što je sukob trajao dulje od 60 dana, što prema Zakonu o ratnim ovlastima zahtijeva odobrenje Kongresa, Barrett je postao jedini republikanac koji je predložio zakon kojim bi se odobrila uporaba vojne sile protiv Irana, ali uz ograničavanje opsega vojnih operacija i određivanje čvrstog roka za završetak sukoba.

Kaže da je pri svakom glasanju mislio na prijatelja poginulog u Iraku, koji je pokopan na Nacionalnom groblju Arlington. "To mi jako teško pada. Posljedice rata teško mi padaju. Imam mnogo prijatelja koji se nisu vratili kući i mnogo onih koji su se nakon povratka godinama borili s posljedicama", naglasio je Barrett za CNN.

Na pitanje što bi poručio predsjedniku koji smatra da Kongres nema ulogu u odobravanju nastavka rata protiv Irana, Barrett je izbjegao odgovor. "To pitanje možete postaviti predsjedniku", naveo je.

Dok je Barrett sjedio u publici na Trumpovu skupu u Michiganu, predsjednik je branio svoju odluku o nastavku rata. "Ako vas netko pita: 'Zašto ovo radimo?', samo recite: 'Zato što im ne možemo dopustiti da imaju nuklearno oružje.' Vrlo je jednostavno", ustvrdio je Trump.

Dio američke javnosti sve skeptičniji prema ratu

Republikanski stratezi smatraju da bi Barrett mogao politički profitirati upravo zato što se usudio suprotstaviti Trumpu po pitanju Irana, a istodobno zadržati korektan odnos s predsjednikom. Smatraju da time neutralizira moguće napade demokrata, jer je dio američke javnosti sve skeptičniji prema ratu.

"Mislim da mu ovo koristi jer pokazuje da može surađivati s obje strane i usprotiviti se kada je riječ o pitanjima važnima za njegov okrug. Vjerujem da birači to doživljavaju kao osvježenje", poručio je jedan republikanski strateg za CNN.

Drugi je istaknuo da Barrett u cijeloj kampanji naglašava svoje vojno iskustvo, pa se na svim njegovim promotivnim materijalima nalazi i vojni helikopter. "Poznat je kao vojnik. Upravo zbog toga ljudi njegove stavove o ovom pitanju doživljavaju kao vjerodostojne i iskrene te vjeruju da govori ono što smatra najboljim za vojsku i zemlju", objasnio je.

Organizirao sastanak s američkim ministrom za pitanja veterana

Takva strategija trebala bi pridobiti birače poput Jasona Petersona, Barrettova ratnog suborca i člana njegova savjetodavnog odbora za pitanja veterana. Peterson smatra da je rat bio nepotreban, ali kaže da mu je Barrett objasnio koliko je teško unutar Republikanske stranke osigurati potporu za ograničavanje predsjednikovih ratnih ovlasti.

Peterson je nedavno sudjelovao i na sastanku koji je Barrett organizirao s američkim ministrom za pitanja veterana Dougom Collinsom, na kojem su veterani imali priliku postavljati pitanja i predlagati poboljšanja rada ministarstva.

Barrettov okrug, koji obuhvaća glavni grad savezne države Michigan, Lansing, ima dugu tradiciju biranja političara s vojnom ili sigurnosnom pozadinom. Demokratska senatorica Elissa Slotkin, koja je šest godina predstavljala taj okrug, bila je analitičarka CIA-e i tri puta služila u Iraku.

Vodeći demokratski protukandidati također imaju vojnu karijeru

Dvoje vodećih Barrettovih demokratskih protukandidata također imaju vojnu karijeru. Matt Maasdam bio je pripadnik elitnih postrojbi Navy SEAL te služio na Bliskom istoku i u Pacifiku, dok je Bridget Brink bila američka diplomatkinja koja je radila pod pet predsjednika iz obje stranke.

Maasdam, koji je za vrijeme predsjednika Baracka Obame bio vojni časnik zadužen za nošenje nuklearnih kodova, smatra da se Barrett prekasno distancirao od Trumpa. "Bio je vojnik. Zna što znači kada je prva dva puta Trumpu dao praktički bjanko odobrenje za rat. Ovo radi iz političkih razloga, a ne zato što u to stvarno vjeruje", tvrdi Maasdam.

Ako osvoji demokratsku nominaciju, Maasdam najavljuje da će Barretta u kampanji nastojati što čvršće povezati s Trumpom, bez obzira na njihove razlike oko Irana. "To što se pojavio uz Trumpa jako motivira demokratske birače", kazao je.

"Ljudi su definitivno podijeljeni"

Barrett ipak ostaje pri svojoj strategiji zauzimanja sredine, svjestan da su i njegovi birači duboko podijeljeni oko rata. "Ljudi su definitivno podijeljeni", napomenuo je.

Barrett računa da će birači njegov razlaz s Trumpom doživjeti ne kao čin nelojalnosti, nego kao odluku utemeljenu na vlastitom iskustvu iz vojske. U okrugu u kojem su prije dvije godine pobijedili i Trump i Barrett, njegova politička budućnost mogla bi ovisiti o tome hoće li birači povjerovati da istodobno može biti predsjednikov saveznik i njegov kritičar, zaključuje CNN.