REPUBLIKANSKI kongresnik Tom Kean mlađi, koji mjesecima nije viđen ni u Washingtonu ni u svom okrugu u New Jerseyju, osigurao je jučer nominaciju svoje stranke za ponovni izbor nakon što je nedavno dobio podršku predsjednika Donalda Trumpa. Iako se na republikanskim predizborima kandidirao bez protukandidata i nije morao voditi kampanju, njegova pobjeda dolazi usred misterija koji okružuje njegovu dugotrajnu odsutnost iz javnosti, piše BBC.

Misteriozna odsutnost

Kean je posljednji put viđen 5. ožujka, a američki mediji izvještavaju da je od tada propustio više od stotinu glasovanja u Kongresu. Njegovo osoblje je u travnju priopćilo da se nosi sa zdravstvenim problemom, no njegova ustrajna odsutnost prerasla je u temu od nacionalnog interesa. U jeku zabrinutosti kolega i medija, oglasio se Trump.

"Tom Kean ima moju Potpunu i Totalnu Podršku za Ponovni Izbor", napisao je Trump u ponedjeljak na društvenim mrežama i dodao: "ON VAS NIKADA NEĆE IZNEVJERITI!". U objavi je Keana nazvao "izvanrednim zagovornikom našeg programa Amerika na prvom mjestu" koji "neumorno radi".

Izjave iz ureda

Ubrzo nakon njegovog posljednjeg glasovanja, mediji i republikanski dužnosnici izrazili su zabrinutost zbog njegova boravišta. Na upite za intervjue i tekstualne poruke nije bilo odgovora, a jedan je pomoćnik za The New York Times kratko poručio: "Tamo gdje je Tom, nema kamera."

U izjavi koju je njegov ured objavio 27. travnja, Kean je najavio skori povratak. "Liječnici me i dalje uvjeravaju da će moj oporavak biti potpun i da ću se vrlo brzo vratiti poslu koji volim", poručio je putem društvene mreže X. "Očekujem da ću se vratiti punom rasporedu i biti sto posto spreman."

Gotovo mjesec dana kasnije, u telefonskom intervjuu za New Jersey Globe, ponovio je namjeru da se kandidira i vrati javnom životu. "Razumijem potrebu za javnom transparentnošću i cijenim podršku svojih birača. Očekujem da ću se u sljedećih nekoliko tjedana vratiti glasovanju i kampanji", rekao je. Unatoč najavama, Kean se do dana izbora nije pojavio u javnosti.

Borba za ključni okrug

Na međuizborima u studenom Kean će se suočiti s demokratskom kandidatkinjom Rebeccom Bennett, bivšom pilotkinjom helikoptera američke mornarice, koja je u utorak također pobijedila na predizborima svoje stranke.

Okrug koji Kean predstavlja smatra se "neodlučnim", što znači da se potpora birača u njemu često mijenja između republikanaca i demokrata. Zadržavanje tog mjesta bit će ključno za republikance na međuizborima koji će odlučiti o odnosu snaga u Kongresu, dok se demokrati nadaju da će ga preoteti i tako nanijeti politički poraz Trumpu.

S obzirom na uloge, Trumpova podrška Keanu nije iznenađujuća. Američki predsjednik i ranije je bez oklijevanja podržavao kandidate, čak i kada su izazivali kontroverze ili, kao u ovom slučaju, bili obavijeni velom misterija.