NA OTOCIMA Copeland, uz obalu okruga Down, prvi su put snimljeni mladunci tupika izlegli na nenaseljenom otoku Lighthouse. Riječ je o morskim pticama koje nisu autohtona vrsta na tom području, a njihov povratak rezultat je projekta naseljavanja pokrenutog 2013. godine. Danas na otoku živi i gnijezdi se oko 30 parova, što stručnjaci smatraju velikim uspjehom za očuvanje vrste, piše BBC.

Tupici na otok pristižu svakog travnja. Ovogodišnji dolazak donio je i potvrdu uspjeha: prošlog mjeseca su foto-zamke, postavljene uz rupe u tlu koje koriste za gnijezda, zabilježile mladunca pri izlasku i odraslu pticu koja mu donosi ribu. Kako bi ih uopće privukli na otok Lighthouse, znanstvenici su se poslužili maketama ptica i zvučnim sustavom na solarni pogon koji je reproducirao njihovo glasanje.

Adam Ringland iz Ornitološkog opservatorija na otocima Copeland pojašnjava da ptice na otoku Lighthouse odlično napreduju jer im okruženje savršeno odgovara. "Pogoduju im travnate padine, a rupe su im već iskopali kunići i obični zovoji, koji su naše najpoznatije ptice na otoku", rekao je.

Dodatna je prednost što na otoku nema stalnih stanovnika, osim volontera i povremenih posjetitelja opservatorija. Ringland ističe da su tupici upravo zbog toga dobili mir i prostor potreban za rast i razmnožavanje. Otok je pod zaštitom opservatorija, a pristup je moguć isključivo odobrenim čarter brodom.

Ringland naglašava važnost informiranja javnosti o ovakvim projektima, posebno zato što se populacije nekih morskih ptica smanjuju. "Tupici su izuzetno važni regulatori ekosustava, održavaju ravnotežu ribljeg fonda i gnoje tlo. Osim toga, ljudi ih jednostavno vole. Oduševe se kad vide ove ptice, što je važno i za naše mentalno zdravlje.

"Nadamo se da će se ovaj trend nastaviti"

Povezuju nas s prirodom i pomažu nam shvatiti da moramo štititi okoliš u cjelini", objasnio je. "Izgledaju vrlo smiješno. Imaju taj neobično velik kljun, a na snimkama foto-zamki vidimo i njihovo specifično ponašanje, poput međusobnog trljanja kljunovima. Uz to su i prilično nespretni", dodao je.

Iako se tupici najčešće povezuju s otokom Rathlin, posljednjih su se godina vratili i u rezervat prirode na otoku Muck u okrugu Antrim, nakon uspješnog programa uklanjanja štakora. Ringland se nada da će se pozitivan trend nastaviti. "Nadamo se da će se ovaj trend nastaviti duž cijele istočne obale", rekao je.