TRI AMERIČKA marinca poginula su u padu vojne letjelice Osprey na izolirani otok na sjeveru Australije, priopćila je lokalna policija.

"U letjelici su bile ukupno 23 osobe. Troje je poginulo, a petero je u teškom stanju prevezeno u bolnicu Royal Darwin", rekao je Michael Murphy, policijski načelnik Sjevernog teritorija, saveznog teritorija Australije.

Australsko ministarstvo obrane je priopćilo da se helikopter srušio tijekom vojne vježbe.

Ozlijeđeni su prebačeni u bolnicu u Darwin, glavni grad Sjevernog teritorija.

Hitne službe te australske savezne države izvijestile su o "zračnoj nesreći" na otoku Melville, oko 60 kilometara sjeverno od australskog kontinenta.

Zajednička vojna vježba

Helikopter je sudjelovao u zajedničkoj vojnoj vježbi američke i australske vojske Predators Run.

Posljednjih nekoliko godina SAD je pojačao nazočnost na sjeveru Australije.

Dvije saveznice se nastoje suprotstaviti sve većem utjecaju Kine u azijsko-pacifičkoj regiji. 

Australske obrambene snage (ADF) priopćile su da u Ospreyu nije bilo australskog osoblja.

V-22 Osprey je višenamjenska vojna letjelica projektirana za obavljanje misija kao dugodoletni helikopter i turboprop zrakoplov s velikom putnom brzinom. 

Klasificirala se kao letjelica koja može uzletjeti okomito kao helikopter, ali u vodoravnom letu ponaša se kao avion.