POROTA na suđenju Tanneru Horneru donijela je odluku o smrtnoj kazni nakon što je u sudnici preslušala mučnu audio snimku posljednjih trenutaka života sedmogodišnje Athene Strand. Bivši vozač FedExa, 34-godišnji Horner, osuđen je jučer na smrt zbog otmice i ubojstva djevojčice, čime je okončano suđenje koje je trajalo tjednima, piše Unilad.

Zločin koji je potresao Teksas dogodio se u studenome 2022. godine, kada je Horner oteo Athenu iz njezina doma u blizini Fort Wortha. Na dan otmice, Horner je u dom obitelji Strand dostavio božićni poklon. Dva dana kasnije, tijelo nesretne djevojčice pronađeno je nedaleko od njezine kuće. Horner je ubrzo uhićen te optužen za tešku otmicu i ubojstvo, a na početku suđenja u travnju ove godine priznao je krivnju.

Vjeruje se da je Horner na dan ubojstva djevojčicu ugurao u svoj dostavni kamion. "Ne vrišti ili ću te ozlijediti", rekao joj je. Iako je prekrio unutarnju kameru u vozilu koja je zabilježila početak otmice, zvuk je ostao snimljen.

Upravo je ta audio snimka puštena poroti. "Ako mislite da ovo ne možete gledati ili slušati, izađite sada. Sada je vrijeme da odete", rekao je prije emitiranja sudac George Gallagher, čime je upozorio sve prisutne u sudnici. Athenini roditelji tada su napustili sudnicu, dok su porotnici, nakon preslušavanja snimke, ostali drhteći i u suzama.

Na snimci se čuje kako Athena pita Hornera je li on otmičar, što je on ignorirao. "Stvarno si lijepa. Znaš to?", rekao joj je kasnije. Snimka također otkriva kako je Horner tražio od djevojčice da skine majicu, što je ona odbila i molila ga da je pusti kući.

Dok je na radiju svirala pjesma "Jingle Bell Rock", Horner joj je rekao da "začepi" i zaprijetio joj ako nastavi vrištati. Porota je zatim čula i sam trenutak napada i ubojstva. Tijekom suđenja svjedočila je i shrvana obitelj djevojčice, opisujući kako se njihov život nepovratno promijenio.

"Athena je bila više od naslova. Bila je smijeh, znatiželja, dobrota i nevinost", rekao je njezin ujak Elijah Strand. "I imala je snove koje nikada neće ostvariti, rođendane koje nikada neće proslaviti i život koji nikada neće živjeti, zbog njegovih postupaka", dodao je.

Tanner Horner je 30.11. 2022. dostavio božićni poklon obitelji Strand,  kutiju s Barbie lutkama. Nakon svađe s pomajkom Athena je otišla u svoju sobu u preuređenoj vrtnoj kućici, gdje ju je Horner oteo. Vjeruje se da je umrla otprilike sat vremena nakon otmice. Policija je istog dana locirala Hornera pomoću digitalnih dokaza.

Ministarstvo javne sigurnosti Teksasa izdalo je Amber upozorenje 1. prosinca. Dvjesto civila pomagalo je u pretrazi više od 50 hektara zemlje, no bez uspjeha, a dan kasnije policija je pronašla golo tijelo djevojčice bačeno uz rijeku u Boydu, petnaestak kilometara od njezina doma.

Horner je policiji dao dvije netočne lokacije prije nego što im je otkrio gdje se tijelo nalazi. Prvotno je tvrdio da je slučajno pregazio Athenu i uspaničio se, da bi potom priznao ubojstvo. Optužen je za teško ubojstvo i tešku otmicu, uz jamčevinu od 1,5 milijuna dolara.

Dana 6. ožujka 2023. Horner se na ročištu u okrugu Wise izjasnio da nije kriv, a već dan kasnije, na samom početku suđenja, promijenio je iskaz i priznao krivnju. Porota je umjesto odlučivanja o krivnji dobila zadatak odrediti kaznu: doživotni zatvor ili smrtna kazna.

Morali su odgovoriti na dva pitanja: predstavlja li Horner trajnu prijetnju društvu i postoje li olakšavajuće okolnosti koje bi ga poštedjele smrtne kazne. Jučer je Tanner Horner osuđen na smrtnu kaznu smrtonosnom injekcijom.