UGLEDNI ekspert za sudsku medicinu Michael Freeman dovodi u pitanje službeni zaključak da je američki financijer i osuđeni seksualni prijestupnik Jeffrey Epstein počinio samoubojstvo u zatvorskoj ćeliji 2019. godine. Nakon što je pregledao kompletnu dokumentaciju obdukcije, Freeman najavljuje predstavljanje nove znanstvene analize koja bi mogla otvoriti dodatna pitanja o okolnostima Epsteinove smrti, objavili su CBS News i britanski The Times.

Freeman će rezultate predstaviti 16. studenoga na University College Londonu (UCL), a istodobno namjerava javno objaviti i dokumentaciju na kojoj temelji svoju analizu.

Važno je naglasiti da se zasad radi o neovisnoj stručnoj analizi čiji konačni zaključci još nisu javno predstavljeni. Službeni nalaz američkih vlasti i dalje je da je Epstein počinio samoubojstvo vješanjem, a dosadašnje istrage nisu pronašle dokaze da je ubijen.

Što je otkrio Freeman?

Freeman je pregledao cjelokupni obdukcijski spis koji mu je ustupio Epsteinov brat Mark. Riječ je o dokumentima koji prethodno nisu bili u cijelosti dostupni za neovisnu stručnu analizu.

Prema službenoj najavi njegova predavanja na University College Londonu, Freeman je uočio nekoliko neobičnih okolnosti u načinu na koji je provedena istraga smrti.

Među njima je činjenica da ne postoje fotografije Epsteinova tijela na mjestu na kojem je pronađeno, da omča korištena pri vješanju nije sačuvana ni pregledana te da zatvorski čuvar koji je tvrdio da je vidio obješeno tijelo dvije godine nije razgovarao s istražiteljima.

Freeman smatra da te okolnosti zaslužuju dodatnu analizu, osobito u kombinaciji s ozljedama utvrđenima tijekom obdukcije.

Njegovo istraživanje uključuje biomehaničku analizu ozljeda vrata, odnosno ispitivanje mogu li one nastati mehanizmom vješanja opisanim u službenom nalazu.

Na predavanju će usporediti fizičke dokaze s objašnjenjem službenog medicinskog istražitelja i predstaviti vlastiti zaključak o načinu smrti.

Epsteinov brat: Ovakva analiza nikada prije nije provedena

Epsteinov brat Mark već godinama osporava zaključak da se Jeffrey ubio.

U razgovoru za CBS News 2. listopada izjavio je da nova Freemanova analiza dodatno učvršćuje njegovo uvjerenje da je potrebna nova istraga.

"Proučili su cijeli slučaj, pristupili su mu znanstveno i doista ga istražili", rekao je Mark Epstein.

Tvrdi da dosad nije provedena analiza usporediva s Freemanovom te vjeruje da bi rezultati mogli dovesti u pitanje zaključak o samoubojstvu.

Naglasio je i da Freeman svoju analizu nije izradio po njegovoj narudžbi, nego na vlastitu inicijativu.

Ipak, stav Epsteinova brata nije dokaz da je službena verzija događaja pogrešna. Konačne rezultate nove analize tek treba javno predstaviti i podvrgnuti stručnoj provjeri.

Tko je Michael Freeman

Freeman nije nepoznat stručnjak koji se slučajem počeo baviti izvan znanstvenih krugova.

Riječ je o stručnjaku za sudsku medicinu i epidemiologiju, nekadašnjem profesoru i voditelju područja sudske i pravne medicine pri britanskom Royal College of Physicians.

Povezan je i sa sveučilištima Maastricht u Nizozemskoj te Oregon Health & Science University u SAD-u.

Glavni je urednik znanstvenog časopisa Journal of Forensic and Legal Medicine, a prema podacima UCL-a, kao stručni svjedok sudjelovao je u više od 2000 sudskih postupaka.

Bavio se i slučajevima smrti osoba u policijskom pritvoru, uključujući istragu smrti Georgea Floyda, čije je ubojstvo 2020. godine izazvalo masovne prosvjede u SAD-u i svijetu.

Njegove kvalifikacije daju težinu najavljenoj analizi, ali same po sebi ne znače da će njezini zaključci biti potvrđeni.

Što je utvrdila službena istraga

Jeffrey Epstein pronađen je mrtav 10. kolovoza 2019. u ćeliji saveznog zatvora Metropolitan Correctional Center na Manhattanu. Ondje je čekao suđenje zbog optužbi za seksualno iskorištavanje i trgovinu maloljetnim djevojkama.

Njujorški ured glavnog sudskog medicinskog istražitelja zaključio je da je umro samoubojstvom vješanjem.

Njegova smrt gotovo je odmah izazvala sumnje zbog ozbiljnih propusta u zatvorskom nadzoru.

Istraga glavnog inspektora američkog Ministarstva pravosuđa, objavljena 2023. godine, potvrdila je niz propusta zatvorskog osoblja.

Epsteinu nije bio osiguran cimer, iako je to bilo preporučeno nakon ranijeg incidenta u kojem je pronađen s tkaninom oko vrata. Zatvorski službenici nisu provodili propisane obilaske i provjere zatvorenika, a dio dokumentacije o nadzoru bio je falsificiran.

Osim toga, sustav nadzornih kamera nije ispravno funkcionirao, zbog čega je sačuvan samo ograničen dio videosnimki.

No, unatoč tim propustima, istraga nije pronašla dokaze koji bi doveli u pitanje zaključak FBI-a da Epsteinova smrt nije bila posljedica kaznenog djela.

Jesu li ozljede vrata upućivale na ubojstvo?

Jedan od najspornijih dijelova slučaja odnosi se na ozljede Epsteinova vrata.

Još 2019. godine forenzički patolog Michael Baden, kojeg je angažirao Epsteinov brat, javno je izrazio sumnju u službeni nalaz. Smatrao je da određeni prijelomi kostiju i hrskavice vrata više upućuju na davljenje nego na samoubojstvo vješanjem.

Međutim, takve ozljede same po sebi nisu dovoljne za dokazivanje ubojstva. Njihovo značenje ovisi o okolnostima smrti, načinu nastanka ozljeda i drugim nalazima obdukcije.

Prema izvješću američkog Ministarstva pravosuđa iz 2023., liječnica koja je obavila obdukciju objasnila je istražiteljima da su Epsteinove ozljede bile u skladu sa samoubojstvom vješanjem.

Također je navela da na tijelu nisu pronađeni tragovi obrambenih ozljeda kakvi bi se očekivali u slučaju fizičkog sukoba. Epstein nije imao ozljede šaka, slomljene nokte ili druge karakteristične tragove borbe.

Upravo će razlika između tih službenih zaključaka i nove Freemanove analize biti jedan od najvažnijih dijelova njegova predavanja.

Hoće li nova analiza promijeniti službeni zaključak?

Zasad nema naznaka da su američke vlasti zbog Freemanova istraživanja promijenile službenu kvalifikaciju Epsteinove smrti ili otvorile novu kaznenu istragu.

No, posebnost njegove analize jest u tome što se temelji na cjelokupnoj dokumentaciji obdukcije, uključujući materijale koji prethodno nisu bili javno dostupni.

University College London najavio je da će dokumentacija biti objavljena 16. studenoga, istoga dana kada Freeman predstavi svoje zaključke.

To bi drugim stručnjacima prvi put trebalo omogućiti da detaljnije prouče materijale na kojima je počivala odluka o samoubojstvu i usporede ih s novom analizom.

Do tada ostaje otvoreno pitanje koliko su Freemanovi nalazi uvjerljivi i mogu li doista dovesti u pitanje službeni zaključak o Epsteinovoj smrti.