MICHAEL COLLINS, astronaut s Apolla 11 prozvan i "zaboravljenim astronautom" jer je ostao u modulu dok su Neil Armstrong i Buzz Aldrin 1969. kao prvi ljudi hodali Mjesecom, preminuo je u dobi od 90 godina, priopćila je u srijedu njegova obitelj.

Collins je bio dio tročlane posade Apolla 11, koji je prvi sletio na Mjesec. Za razliku od Buzza Aldrina i Neila Armstronga, on nikad nije hodao površinom Mjeseca, nego je 21 sat proveo sam u modulu u orbiti oko Zemljinog prirodnog satelita.

Umro od raka

Njegova obitelj priopćila je kako je Collins umro od raka te da je posljednje dane proveo mirno, u krugu svoje obitelji. 

NASA u svom priopćenju povodom Collinsove smrti piše kako je on bio "neumorni zagovaratelj istraživanja svemira". 

"Istraživanje nije izbor, zapravo, to je imperativ", citira ga američka svemirska agencija. 

Reuters prenosi Collinsovo sjećanje o "krhkosti" Zemlje kad se vidi iz svemira. 

"Uistinu vjerujem kako bi pogled naših političkih čelnika bio potpuno izmijenjen kad bi naš planet vidjeli sa 100 tisuća milja udaljenosti. Te jako važne granice bile bi nevidljive, a bučne rasprave utišane."

Collins je rođen 1930. - iste godine kao i Aldrin i Armstrong - u Rimu, gdje je njegov otac služio u vojsci. Diplomirao je na vojnoj akademiji West Point, a potom se pridružio zračnim snagama. NASA ga je kao astronauta regrutirala 1963., a prvi let u svemir bio mu je na Geminiju 10.