KRAJ epidemije AIDS-a mogao bi biti na vidiku nakon što je važna studija pokazala da muškarci kod kojih je infekcija HIV-om potpuno potisnuta antiretrovirusnim lijekovima ne mogu zaraziti svoje partnere. Uspjeh ovog lijeka znači da se infekcija više neće širiti dobiju li svi zaraženi HIV-om puni tretman. Kod gotovo 1000 muških parova širom Europe, u kojima je jedan od partnera s HIV-om dobio tretman za suzbijanje virusa, nije bilo slučajeva prijenosa infekcije na HIV-negativnog partnera tijekom seksa bez kondoma. Iako je 15 muškaraca bilo zaraženo HIV-om tijekom jednogodišnjeg istraživanja, DNK testiranje dokazalo je da se to dogodilo zbog seksualnog odnosa s drugim osobama koje nisu bile uključene u tretman, piše britanski dnevni list The Guardian.

“Ovo je fantastično! Ova spoznaja umnogome rješava pitanje AIDS-a”, kaže profesorica Alison Rodgers s londonskog University Collegea, koautorica rada objavljenog u medicinskom časopisu Lancet. Ranije su studije također ukazivale da liječenje štiti heteroseksualne parove u kojima jedan od partnera ima HIV.

"Naši nalazi daju uvjerljive dokaze"

“Naši nalazi daju uvjerljive dokaze da je kod homoseksualnih muškaraca koji primaju supresivnu antiretrovirusnu terapiju rizik od prijenosa HIV-a jednak nuli. Ove spoznaje podupiru poruku međunarodne kampanje U=U da nemjerljivo virusno opterećenje, odnosno niska razina virusa u krvi, čini virus HIV-a neprenosivim. Ova snažna poruka može pomoći da se zaustavi pandemija HIV-a tako što će se zaustaviti širenje HIV-a te da se počnu rješavati problemi stigme i diskriminacije s kojima se mnoge HIV-pozitivne osobe suočavaju”, rekla je profesorica Rodgers te dodala:

“Odsad se još veći napori moraju uložiti u širenje ove moćne poruke te osigurati da sve HIV-pozitivne osobe imaju pristup testiranju, učinkovitoj terapiji te podršci i skrbi, kako bismo im pomogli da se virusno opterećenje održi ispod mjerljive razine.”

2017. godine u svijetu bilo 40 milijuna ljudi s HIV-om

U 2017. godini širom svijeta bilo je gotovo 40 milijuna ljudi s HIV-om, od čega je 21,7 milijuna bilo na antiretrovirusnoj terapiji. Procjenjuje se da u Velikoj Britaniji živi 101.600 osoba s HIV-om, od kojih oko 7800 još ni ne zna da je HIV-pozitivno.

Myron S. Cohen s UNC Instituta za globalno zdravlje i zarazne bolesti u Chapel Hillu u američkoj saveznoj državi Sjevernoj Karolini rekao je u komentaru studije da bi trebala potaknuti svijet prema strategiji testiranja i liječenja svakoga tko ima HIV. No dodao je kako maksimiziranje benefita terapije za homoseksualne muškarce nosi poteškoće.

“Ljudima nije uvijek jednostavno doći do testa na HIV ili do skrbi. Osim toga, postoje strah, stigma, homofobija i druge nepovoljne društvene okolnosti koje i dalje kompromitiraju liječenje HIV-a. Dijagnosticiranje infekcije HIV-om otežano je u ranim fazama infekcije, dok je širenje vrlo učinkovito pa to ograničenje kompromitira terapiju kao način prevencije”, rekao je Cohen.

97 posto Britanaca koji primaju terapiju za HIV ne mogu širiti virus

Prema National AIDS Trustu, 97 posto ljudi u Velikoj Britaniji koji primaju terapiju za HIV ima nemjerljivu virusno opterećenje, što znači da ne mogu širiti virus. “Ove novosti izuzetno su osnažujuće i ohrabrujuće za osobe koje žive s HIV-om”, kaže Deborah Gold, izvršna direktorica ove organizacije.

Posljednja otkrića potvrđuju važnost redovitog testiranja na HIV, što u budućnosti može dovesti do zaustavljanja širenja virusa. Broj novih dijagnosticiranih slučajeva u stalnom je padu nakon vrhunca 2005. godine, a brojke iz 2017. niže su za 17 posto u odnosu na 2016. te 28 posto u odnosu na 2015. godinu. Kasno dijagnosticiranje ostaje glavni izazov. To se događa kod 43 posto novih dijagnoza. To nerazmjerno utječe na određene skupine, poput heteroseksualnih muškaraca iz Afrike i osoba starijih od 65 godina.

Problem su financije

“Ako ne smanjimo broj kasnih dijagnoza, uvijek će biti onih koji nisu svjesni svoga HIV statusa i koji zbog toga ne pristupaju terapiji. Mislimo da bi rezultati ovog istraživanja mogli biti iznimno snažni u rušenju barijera prema testiranju u zajednicama u kojima i dalje postoji dosta stigme oko HIV-a”, rekla je Deborah Gold te dodala kako bi smanjivanje vladina financiranja specijalističkih zdravstvenih usluga moglo otežati postizanje cilja da se širenje HIV-a eliminira do 2030. godine.

Jens Lundgren, profesor infektivnih bolesti na Sveučilištu u Kopenhagenu te jedan od voditelja studije pod nazivom Partner, kaže: “Sada smo pružili uvjerljive znanstvene dokaze da terapija učinkovito sprječava daljnje širenje HIV-a seksualnim odnosom.”

"Važnost ovih nalaza je neprocjenjiva"

Dr. Michael Brady, medicinski direktor Terrence Higgins Trusta, kaže: “Važnost ovih nalaza je neprocjenjiva. Studija Partner dala nam je temelj da bez dvojbe kažemo kako ljudi koji žive s HIV-om i primaju učinkovitu terapiju ne mogu prenijeti virus na svoje seksualne partnere. To će imati nevjerojatan učinak na živote ljudi s HIV-om te će poslati snažnu poruku kad je u pitanju stigma zbog HIV-a.”

Bruce Richman, osnivač i izvršni direktor Prevention Access Campaigna (PAC), organizacije koja je pokrenula kampanju U=U, kaže kako je PAC izuzetno zahvalan istraživačima i sudionicima. Richman kaže da je studija “zauvijek promijenila život i ljubav s HIV-om širom svijeta”.

U komentaru povezanom sa spomenutim časopisom Cohen je izrazio optimizam oko liječenja AIDS-a ubuduće: “Tijekom ovih istraživanja antiretrovirusni lijekovi postali su učinkovitiji, pouzdaniji, dugotrajniji, lakši za uzimanje i podnošenje te mnogo jeftiniji. Rezultati su postali još jedan katalizator za univerzalnu strategiju testiranja i liječenja kojom bi se u potpunosti iskoristile sve prednosti antiretrovirusnih lijekova. Ova i druge strategije guraju nas i dalje prema nestanku AIDS-a.”

HIV ima deset godina. Već devet godina ne može širiti virus

Alex Sparrowhawk (34) živi s HIV-om već gotovo 10 godina. Kad mu je virus dijagnosticiran u studenome 2009. godine, imao je dvije velike brige. Kako će status HIV-pozitivnog utjecati na njegov posao financijskog analitičara te što će to značiti za njegove buduće odnose.

”U to vrijeme bio sam samac i samo sam razmišljao što učiniti. Bilo je teško odlučiti kad reći ljudima i kako im to priopćiti”, kaže Alex koji je odmah počeo s antiretrovirusnom terapijom. Isprva je uzimao četiri tablete dnevno, no nakon nekoliko mjeseci njegovo virusno opterećenje palo je na nemjerljivu razinu pa je nastavio uzimati samo jednu tabletu na dan. Posljednji nalazi potvrđuju da već devet godina nije mogao prenijeti virus drugima, no prijašnjih godina liječnici nisu bili tako sigurni u svojim savjetima.

Od dijagnosticiranja do danas Alex je šest i pol godina bio u vezama i kaže je kako mogućnost prijenosa HIV-a partneru, ma kako mala bila, i dalje izvor tjeskobe: ”Rekli su mi da je vjerojatnost mala ili da je prenošenje virusa moguće samo pod određenim okolnostima, recimo ako postoje neke druge spolne zaraze, ali bili smo neprestano zabrinuti zbog tih upozorenja i zajedno smo prolazili kroz tu zabrinutost. Sad možemo reći da rizika nema, što je bitno ohrabrujuće. Skinuli smo ogroman teret.”

Alex se nada da će rezultati istraživanja pomoći promjeni javnih stavova o HIV-u te ih dovesti u suglasje s medicinskim dokazima. ”Mnogo stigme posljedica je straha od izloženosti HIV-u. Ljudi i dalje misle da se mogu zaraziti poljupcima i svakodnevnim kontaktom. Kad bi više ljudi znalo za ovu studiju, to bi se promijenilo”, rekao je Alex za The Guardian.