JUŽNOAFRIČKA aviokompanija Airlink odgovorila je na kritike zbog preleta dvaju aviona u tijesnoj formaciji koji su, prema izvještajima, prošli samo nekoliko metara iznad vrha stadiona. Mlažnjaci su preletjeli stadion DHL u Cape Townu ispred više od 50.000 gledatelja neposredno prije početka ragbijaške utakmice između Južnoafričke Republike i Novog Zelanda, piše BBC.

Događaj su pratile i dimne rakete, a nakon što su se snimke subotnjeg manevra proširile društvenim mrežama, dio korisnika nazvao ga je nepromišljenim, dok su drugi pohvalili preciznost i vještinu pilota.

Stav aviokompanije

Iz kompanije Airlink poručili su da je let bio pažljivo isplaniran i da je imao podršku zrakoplovnih vlasti. Na društvenim mrežama objavili su snimku preleta uz poruku: "Planiranje. Preciznost. Izvedba". U detaljnijem priopćenju, koje je prenio i vladin informativni servis, Airlink je pojasnio da su letjelicama upravljale iznimno iskusne posade.

"Svaku su činila tri iskusna kapetana u ulogama zapovjednika, kopilota i časnika za sigurnost i tehnička pitanja", naveli su iz kompanije. Dodali su da je let izveden unutar "odobrenih i uvježbanih sigurnosnih granica visine i brzine predviđenih za prelet".

Podijeljene reakcije i tradicija preleta

Prema analizi stranice za praćenje letova Flightradar24, vodeći avion prošao je manje od 15 metara iznad vrha stadiona. Iako je manevar potaknuo pitanja o riziku leta dva aviona iznad punog stadiona, mnogi Južnoafrikanci reagirali su s nacionalnim ponosom. "Općepoznata je činjenica da imamo najbolje pilote na svijetu, ovo je bilo spektakularno", napisao je ministar sporta Gayton McKenzie na platformi X.

Preleti na malim visinama uobičajeni su dio uvoda u velike sportske događaje u Južnoafričkoj Republici. Najpoznatiji takav trenutak dogodio se 1995. godine, kada je avion kompanije South African Airways nadletio stadion Ellis Park u Johannesburgu prije finala Svjetskog prvenstva u ragbiju, u kojem je domaća reprezentacija pobijedila Novi Zeland.

Ta utakmica, ovjekovječena u holivudskom filmu Invictus, imala je snažnu simboliku. Prvi crni predsjednik zemlje, Nelson Mandela, tada je odjenuo dres nacionalne reprezentacije koja se dotad povezivala s vladom iz doba aparthejda i koja je ranije isključivala igrače koji nisu bili bijelci.