AMERIČKA privatna svemirska tvrtka SpaceX, u vlasništvu milijardera Elona Muska, lansirala je dosad neviđenu misiju s ljudskom posadom – četvero putnika otputovalo je u svemir na višednevni let koji vodi izravno iznad Sjevernog i Južnog pola, što dosad još nikome nije pošlo za rukom.

Misija nazvana Fram2 poletjela je iz svemirskog centra Kennedy na Floridi oko 21:46 po lokalnom vremenu. Posadu čine milijarder iz svijeta kriptovaluta Chun Wang, koji je i financirao cijeli pothvat, te troje njegovih suputnika: norveška redateljica Jannicke Mikkelsen, njemačka istraživačica robotike Rabea Rogge i australski polarni istraživač Eric Philips. Wang, koji inače živi na Malti, bogatstvo je stekao rudarenjem Bitcoina, a koliko je platio SpaceX-u za ovo ekskluzivno putovanje – nije poznato.

Zanimljivo je da su svi članovi posade zaljubljenici u polarne krajeve, pa je i orbitalna putanja birana u tom duhu – kapsula Crew Dragon obići će cijeli planet iznad njegovih polova, što je tehnički vrlo zahtjevno i nikada pokušano s ljudskom posadom.

Neobična putanja i tehnički izazovi

Nakon polijetanja, raketa Falcon 9 krenula je prema jugu – za razliku od uobičajenih svemirskih letova koji prate istočnu putanju zbog Zemljine rotacije koja daje dodatni potisak. No, ovaj put let je morao ići suprotno, što zahtijeva znatno više energije i ograničava količinu tereta koji se može ponijeti u orbitu.

"Takva putanja značajno opterećuje raketu jer troši više goriva, no Falcon 9 bez problema je ispunio zadatak," rekao je profesor Craig Kluever sa Sveučilišta u Missouriju.

Iako će posada provesti 22 znanstvena eksperimenta, većina ih se odnosi na zdravstveno stanje članova posade i mogla bi se provesti i na standardnoj ruti. Stoga stručnjaci smatraju da je polarna orbita odabrana prvenstveno zbog jedinstvenosti misije, a ne zbog znanstvene potrebe.

"Riječ je o privatnoj misiji i svakako žele nešto posebno – nešto što se pamti", rekao je dr. Christopher Combs sa Sveučilišta u Teksasu.

Tko su putnici Fram2 misije?

Chun Wang, osnivač F2Poola – jedne od najvećih mreža za rudarenje Bitcoina – nije poznat široj javnosti, a stručnjaci kažu da preferira privatnost. Ipak, procjenjuje se da njegovo bogatstvo iznosi milijarde dolara.

Norvežanka Jannicke Mikkelsen, Wangova susjeda na otočju Svalbard u Arktičkom krugu, bavi se režijom i snimanjem dokumentarnih i znanstvenofantastičnih filmova u ekstremnim uvjetima, a najavila je i snimanje filma o ovoj misiji.

Rabea Rogge doktorandica je koja istražuje navigaciju i upravljanje autonomnim vozilima u teškim uvjetima. Ovim letom postaje prva Njemica u orbiti.

Australac Eric Philips iskusan je polarni vodič i istraživač koji je proveo više od 30 ekspedicija na Arktik i Antarktiku. Za ovu misiju rekao je da je "pravo zrcalo boravka u surovim, negostoljubivim uvjetima – kao da smo zatvoreni u kapsulu usred svemirske mećave."

Posada se za misiju pripremala više od godinu dana, uključujući obuku u zabačenim dijelovima Aljaske te u sjedištu SpaceX-a u Kaliforniji. Wang je prije lansiranja poručio da nije uzbuđen ni nervozan, već potpuno fokusiran: "Sve što je trebalo obaviti, obavljeno je. Sad se samo slijedi protokol. Uzbuđenje više nije moje," napisao je na društvenim mrežama.