GABRIJELA ŽALAC, bivša ministrica regionalnog razvoja i fondova Europske unije, proslavu svog 40. rođendana platila je novcem Europske unije. Rođendan je slavila početkom veljače 2019., a račun u restoranu Šarm u Heinzelovoj ulici u Zagrebu iznosio je 23.750 kuna.

Ministarstvo regionalnog razvoja i fondova EU taj je račun odobrilo za plaćanje 4. ožujka 2019., na teret Operativnog programa Konkurentnost i kohezija, piše Telegram. Taj račun nalazi se u spisu predmeta Ureda europskog javnog tužitelja, temeljem čijeg naloga je lani Žalac uhićena pod sumnjom za muljanje u postupku javne nabave informatičkog sustava.

Račun dokazuje da je Ministarstvo, na čijem je čelu bila HDZ-ova Žalac, samo u jednoj godini za reprezentaciju, sastanke, konferencije, radne skupine, hotelske i restoranske usluge potrošilo više od dva milijuna kuna. Sumnja se da su ti troškovi često bili paravan za izdavanje fiktivnih računa.

Plenković: Nitko nije imao takvo znanje i kvalitetu kao Žalac. Bila je sjajna

Dan nakon uhićenja Gabrijele Žalac, 11. svibnja 2021., Plenković je pred novinarima branio članicu predsjedništva HDZ-a i bivšu ministricu.

"Žalac je, dok nije bila ministrica, godinama bila ekspert, stručnjak dokazani za EU fondove na raznim instancama. Ja sam je osobno upoznao dok sam 2010. kao državni tajnik obišao Hrvatsku", rekao je.

"Tada sam je upoznao. Nigdje drugdje nisam vidio nekoga s takvim znanjem, entuzijazmom, kvalitetom u poznavanju EU fondova. Mislim da je bila sjajna", rekao je.

"Ona je pokazivala jedno znanje, bila je izvrsna. Zato sam htio dati jedan signal prema vladi birajući ministricu koja dolazi iz Slavonije. Ja sam tada 2016. u Osijeku najavio projekt Slavonija, Baranja i Srijem. Smatrao sam da će netko tako autentičan dati najbolji doprinos da se pomogne Slavoniji. S te strane Žalac je napravila u mandatu ogroman iskorak i apsorpciju sredstava. Mi smo u jesen 2016. bili na devet posto, danas smo došli na puno više, munjevito apsorbiramo sredstva. Cjelina njenog doprinosa je puno veća nego što se danas nastoji pokazati", rekao je.

Godinama vozila bez vozačke pa udarila djevojčicu

Premijer Plenković postavio je Žalac za ministricu 2016. godine. Kada je 2019. dala ostavku na mjesto ministrice nakon što je otkriveno da je bez vozačke vozila dvije i pol godine te naletjela na djevojčicu i teško je ozlijedila, Plenković je odbio smijeniti je.

"Smirite loptu. Ona ostaje ministrica u mojoj vladi. Što se tiče vozačke, to je propust, nemar. Međutim, to nije kazneno djelo. To je prekršaj. Platila je kaznu. Izvadit će novu dozvolu. To je nešto što se moglo dogoditi i nekome drugome. Ona jako dobro radi svoj posao. Nemojte biti nervozni. To što ona nije produžila vozačku ne treba značiti da je drugi ne moraju produžiti. Ona je propust priznala, platila je prekršajnu kaznu. To nije razlog za ostavku. Ja je ne prihvaćam", govorio je tada Plenković.

"Ne znači da ministrica ne zna voziti ako nema vozačku"

Plenković je nastavio braniti Žalac i par dana kasnije u intervjuu za RTL.

"Ona će ostati ministrica u ovoj vladi do kraja mandata. A što se tiče vozačke dozvole... Ne znači da ministrica ne zna voziti ako je nema. Napravila je prekršaj, platila je kaznu. Danas ima važeću vozačku dozvolu", rekao je.

Iste godine Žalac se našla usred još jedne afere, ovaj put zbog luksuznog Mercedesa koji je otkriven u njezinom dvorištu.

Podsjetimo, luksuzni Mercedes E klase, vrijedan barem 50.000 eura i u vlasništvu tvrtke za najam luksuznih vozila, dulje je stajao parkiran u dvorištu obiteljske kuće ministrice regionalnog razvoja i fondova EU Gabrijele Žalac u Vinkovcima, a nije bio naveden u njezinoj imovinskoj kartici. Uskok je tada pokrenuo izvide, a Plenković je ministricu nastavio braniti.

"Ja sam s njom porazgovarao više puta ovih dana. Koliko ja vidim u ovom trenutku, vezano uz temu korištenja vozila, to je vezano za njezinu majku, ne za nju. Prema tome, ono što ona govori u javnosti, rekla je i meni", govorio je Plenković.

"Radi svoj posao, vidite novce koje je osigurala"

Uporno je odbijao reći hoće li smijeniti ministricu. "Vidite da radi", kazao je Plenković u ožujku 2019. Govorio je i da ne zna "tko smješta ministrici Žalac".

Kada bi premijera novinari pitali hoće li Žalac ostati ministrica u vladi ako se protiv nje podigne optužnica, on bi odgovarao: "Strašno puno hipotetike. Ministrica radi svoj posao i vidite novce koje je osigurala za projekt."

Nekoliko mjeseci kasnije Plenković ju je ipak smijenio. 

Afera Vjetroelektrane

Uskok je u travnju prošle godine proširio istragu u aferi Vjetroelektrane protiv Žalac i još nekoliko osumnjičenika. Osumnjičio je Žalac da je kontaktirala Josipu Rimac da joj sredi državni stručni ispit za brata u Ministarstvu uprave. Iako je tada već bila bivša ministrica, Plenković ju je nastavio braniti.

"Pročitao sam priopćenje, primio sam to na znanje, naša su pravosudna tijela neovisna. Znate našu poziciju - imamo nultu toleranciju na korupciju. Ja ne znam što je iza toga, ne mogu iz tog priopćenja dokučiti o čemu se točno radi", rekao je Plenković nakon izbijanja afere.

"Tu moramo malo vidjeti o čemu točno se radi. Ja u ovom trenutku niti znam niti mogu komentirati detalje jer nemam informacije o tome što rade Uskok ili DORH. Ona je članica HDZ-a. U ovom trenutku ne vidim da je ona za bilo što još kriva", nastavio je i zaključio da su odnosi njega i Žalac "kakvi su bili i inače".

Aferu je komentirao i u svibnju prošle godine. "Ne izgleda dobro ovo oko Rimac i Žalac, rekao sam da mi se takve stvari trebaju signalizirati", rekao je premijer.

Tko je sve bio na rođendanu Žalac u veljači 2019.?

Žalac se sad ponovno nalazi u centru afere zbog računa kojima raspolaže Ured europskog tužitelja. Ti računi su često, piše Telegram, izdavani iza ponoći, a na njima nema specifikacije troška, već stoji samo ukupan iznos. Najčešće je iznosio između 10 i 20 tisuća kuna. Ni na jednom računu nisu bila priložena imena osoba koje su bile na ručkovima ili večerama iako je to obveza koju nalaže fiskalna odgovornost.

Na 40. rođendanu Gabrijele Žalac u veljači 2019., piše Telegram, među ostalima, bili su Mladen Šimunac, vlasnik tvrtke Micro projekt, kojeg Ured europskog istražitelja sumnjiči zbog sklopljenog ugovora s Ministarstvom regionalnog razvoja i fondova EU vezano uz ugradnju softvera SPUR, te Tomislav Petric, u to vrijeme ravnatelj SAFU-a, uhićen 10. studenoga prošle godine, kao i Gabrijela Žalac.

Gost je bila i Ivana Jakir Bajo, tadašnja glavna državna rizničarka, a danas viceguvernerka Hrvatske narodne banke, te tadašnji ministar poljoprivrede i potpredsjednik vlade Tomislav Tolušić, piše Telegram.

Alkohol plaćen iz proračuna jer ga se ne smije plaćati iz EU fondova

Zanimljivo je kako su plaćani troškovi konzumacije žestokih pića i vina, popijenih tijekom večera i ručkova. Takve račune u Ministarstvu regionalnog razvoja naknadno su izdvajali i evidentirali na račun državnog proračuna jer pravila EU fondova ne priznaju troškove alkohola koji se popije na konferencijama, piše Telegram.

Telegram piše i o računu izdanom 7. ožujka 2019., na kojem je devet nepoznatih osoba za juhu od bikova repa, sporo kuhanu teletinu, kavu i mineralnu u restoranu Atlanta Bocca Marai potrošilo 2073 kune, a račun je platilo Ministarstvo. Tjedan dana kasnije isti restoran izdao je i račun na 15.210 kuna. Među računima za reprezentaciju je i onaj poznate Mesnice AS iz Županje za 4.6 kg kulena, 0.9 kg kulenove seke i 1.85 kg dimljene svinjske pečenice u ukupnom iznosu od 1268.58 kuna.