DRŽAVNI odvjetnik Zapadne Virginije podnio je tužbu protiv Applea, tvrdeći da je tvrtka dopustila da njezina usluga iCloud postane, prema vlastitim internim komunikacijama, "najveća platforma za distribuciju dječje pornografije".

U tužbi se navodi da Apple daje prednost privatnosti korisnika nad sigurnošću djece, a ovo je prvi takav slučaj koji je pokrenula jedna vladina agencija zbog distribucije materijala o seksualnom zlostavljanju djece na Appleovoj platformi za pohranu podataka, piše Reuters.

Optužbe protiv tehnološkog diva

Državni odvjetnik J. B. McCuskey, republikanac, optužio je Apple da svjesno zanemaruje sigurnost djece. Njegov ured citirao je tekstualnu poruku koju je 2020. godine poslao tadašnji voditelj Appleova odjela za borbu protiv prijevara, u kojoj stoji da je zbog prioriteta tvrtke iCloud postao "najveća platforma za distribuciju dječje pornografije".

"Te snimke su trajan zapis dječje traume, a dijete se ponovno viktimizira svaki put kad se taj materijal podijeli ili pogleda", izjavio je McCuskey. "To je gnusno ponašanje, a Appleovo nedjelovanje je neoprostivo."

Zapadna Virginija traži zakonsku i kaznenu odštetu, a tužbom podnesenom Okružnom sudu okruga Mason od suca se traži da prisili Apple na primjenu učinkovitijih mjera za otkrivanje materijala zlostavljanja i implementaciju sigurnijeg dizajna proizvoda.

Appleov odustanak od skeniranja sadržaja

Apple je ranije razmatrao uvođenje sustava za skeniranje slika, ali je odustao od tog pristupa zbog zabrinutosti za privatnost i sigurnost korisnika. Postojala je bojazan da bi takav sustav mogle zloupotrijebiti vlade za cenzuru ili uhićenja.

U kolovozu 2021. Apple je najavio sustav NeuralHash, dizajniran da skenira slike na uređajima korisnika prije učitavanja na iCloud kako bi se otkrili materijali o zlostavljanju djece, istovremeno čuvajući privatnost. Međutim, sustav je naišao na kritike sigurnosnih stručnjaka i zagovornika privatnosti.

Mjesec dana kasnije Apple je odgodio uvođenje NeuralHasha, da bi ga u prosincu 2022. u potpunosti otkazao. Istog mjeseca tvrtka je uvela opciju sveobuhvatne (end-to-end) enkripcije za iCloud podatke, što onemogućuje pristup podacima čak i uz sudski nalog.

U tužbi se navodi da je NeuralHash ionako bio inferioran drugim alatima i da ga je bilo lako zaobići. Ističe se da Apple pohranjuje i sinkronizira podatke putem iClouda bez proaktivnog otkrivanja spornog materijala, čime se omogućuje njegovo širenje.

Iako je odustao od skeniranja, Apple je implementirao značajku nazvanu "Sigurnost komunikacije", koja zamagljuje golotinju i drugi osjetljivi sadržaj koji se šalje na dječji uređaj ili s njega.

Značajno manji broj prijava od konkurencije

Za razliku od Applea, tvrtke poput Googlea i Microsofta provjeravaju učitane fotografije ili privitke e-maila uspoređujući ih s bazom podataka poznatih materijala o seksualnom zlostavljanju djece. Prema saveznom zakonu, američke tehnološke tvrtke dužne su prijaviti takav materijal Nacionalnom centru za nestalu i iskorištavanu djecu.

U 2023. godini Apple je podnio 267 prijava, u usporedbi s 1.47 milijuna prijava Googlea i 30.6 milijuna prijava tvrtke Meta Platforms.

Slična tužba već podignuta

Tvrdnje Zapadne Virginije uvelike se podudaraju s navodima iz predložene skupne tužbe podnesene protiv Applea krajem 2024. na saveznom sudu u Kaliforniji. U tom su slučaju tužitelji osobe prikazane na spornim snimkama.

Apple je zatražio odbacivanje te tužbe, pozivajući se na Članak 230. Zakona o pristojnosti u komunikacijama, koji internetskim tvrtkama pruža široku zaštitu od odgovornosti za sadržaj koji generiraju korisnici. Apple je i ranije odbacivao slične optužbe u privatnim tužbama.