NE ZNAM postoje li zapravo "zimski ljudi". Sve što znam je da to definitivno nisam ja. Na ledene vjetrove, smrznutu bljuzgavicu i debele jakne ne gledam kao na prirodan i neizbježan dio života na američkom sjeveru, nego kao na osobni napad na mene. Da budemo jasni, ovo nije sezonski afektivni poremećaj izazvan mrakom ili tuga. Ovo sam ja BIJESNA što vani nije 28 stupnjeva Celzija, za The Atlantic piše Olga Khazan.

U nastavku prenosimo njezin tekst:

Obično postoji dan sredinom siječnja kada gunđam kako je vremenska prognoza opet "3 stupnja i kiša" i ljutito naručim još jedan par onih impotentnih rukavica osjetljivih na ekrane koje stalno gubim. Onda shvatim da je ostalo još više od mjesec dana. Ovakav stav je šokantan čak i za mene, budući da sam rođena u Rusiji i živjela sam u Sankt-Peterburgu do svoje treće godine. To znači da ne samo da ne uživam u zimi nego sam i iznevjerila svoje sunarodnjake.

Dugo sam se pitala mogu li za svoju nesposobnost netoleriranja niske temperature kriviti zapadni Teksas, gdje sam odrastala i gdje ljudi veselo pitaju "Je li ti dovoljno vruće?" dok sunce polako prži rožnice, nastavlja Khazan. Pitanje u mom rodnom gradu nikada nije bilo je li prehladno za izlazak vani, nego je li prevruće. Strategije odijevanja usredotočene su na pokrivanje većeg dijela kože a da se pritom ne znojite previše. Obukli biste najtanju majicu kratkih rukava, protrčali kroz susjedove prskalice i nadali se da ćete doći do prijateljeve kuće prije nego što nastupi dehidracija.

Kad sam došla u Washington na studij, kupila sam svoj prvi zimski kaput. Također sam ozbiljno razmišljala o povratku na školovanje kući. Ispostavilo se da su beskrajni sunčani dani u Teksasu možda igrali ulogu, ali ipak postoje drugi razlozi koji podupiru moju mržnju prema zimi. Istraživanja pokazuju da postoje dvije vrste ljudi koji jako dobro podnose hladnoću: domorodačke arktičke skupine i muškarci. A što su ljudi više izloženi niskim temperaturama, to se bolje privikavaju.

Ljudi u polarnim krajevima evoluirali

Tijekom stoljeća, ljudi koji žive u polarnim klimama evoluirali su tako da budu nešto deblji i da imaju kraće udove, pa imaju manju površinu u usporedbi sa svojom tjelesnom masom s koje gube toplinu. Druge studije sugeriraju da polarni narodi također imaju više "smeđeg sala", koje stvara toplinu.

Već nekoliko godina američki antropolozi surađuju s ruskim znanstvenicima na mjerenju bazalnih metaboličkih stopa ili BMR-ova Jakuta u Republici Sahi u Sibiru. U Jakutsku, glavnom gradu Sahe, zimi se temperature kreću oko -40 stupnjeva Celzija. Bazalna stopa metabolizma govori koliko energije vaše tijelo sagorijeva da bi vas održalo na životu, a veća stopa odražava veću proizvodnju topline.

Znanstvenici su otkrili da Sibirci imaju viši BMR od ljudi koji žive na nižim geografskim širinama, a to znači da im je potrebno više kalorija da bi ostali živi i da im je toplije kada je vani hladno. BMR kod Sibiraca raste još više kako temperatura pada. Prema jednom od vodećih istraživača u ovim studijama, profesoru antropologije sa Sveučilišta Northwestern Williamu Leonardu, ovaj je učinak dosljedan u drugim populacijama s hladnom klimom.

To što sam Ruskinja, ali ne iz Sibira, ne može mi pomoći. Kada su Leonard i njegovi kolege usporedili autohtone Sibirce s neautohtonim Rusima koji su slučajno živjeli na tom području, Rusi su i dalje imali više od prosječne stope metabolizma, ali su stope autohtonih Sibiraca bile još veće. "Uz dugotrajnu, opetovanu izloženost hladnoći, svi ljudi imaju određeni kapacitet za povećanje svoje aklimatizacije na hladnoću, ali te populacije s dubokom evolucijskom poviješću izgleda imaju genetsku prilagodbu", kaže Leonard.

Metabolizmi

Način na koji tijela Sibiraca generiraju te visoke metabolizme je povećanje unosa hormona štitnjače, kemikalija koje oslobađa žlijezda koja se nalazi u vratu. Međutim, ljudi koji nemaju ovu prilagodbu ne bi trebali uzimati sintetičke hormone štitnjače kako bi pokušali izazvati učinak, ističe Leonard. To bi moglo zbuniti vašu štitnjaču tako da više ne funkcionira normalno. Doista, Leonard kaže da postoji mnogo problema sa štitnjačom među starijim Jakutima, što sugerira da čak ni ova prirodna prilagodba na hladno vrijeme nije bez posljedica.

S pozitivne strane, veći BMR čini manje vjerojatnim da će se Jakuti udebljati. U usporedbi s tropskim bolivijskim stanovništvom koje je Leonard proučavao, Jakuti imaju bolje kardiovaskularno zdravlje, iako obično imaju zdepastija tijela od Bolivijaca, a prehrana obje skupine se promijenila tijekom godina.

BMR također pomaže objasniti zašto muškarci svih nacionalnosti bolje podnose hladnoću od žena. Ženama je često prehladno na poslu jer su temperature u uredskim zgradama podešene na više metaboličke stope muškaraca, pokazuje studija iz 2015. o "ženskim potrebama za toplinom", što je moj novi izraz za svađe koje započinjem sa svojim dečkom oko termostata u našem stanu.

Muškarcima bi, pokazalo je istraživanje, moglo biti ugodno na temperaturama i do pet stupnjeva nižima nego što je slučaj kod žena.

Prilagodbe u ponašanju

Čak i ako nemate jakutske gene, još uvijek možete naučiti voljeti - ili barem tolerirati - hladnoću. Uvijek postoje "prilagodbe u ponašanju", poput odijevanja tople odjeće ili brzih šetnji. Ollie Jay, profesor termoregulacijske fiziologije na Sveučilištu u Sydneyju, nekoć je živio u Ottawi, jednom od najhladnijih glavnih gradova na svijetu. "Prvih godina ondje bio sam očajan zbog zimskih hladnoća. Najbolja stvar koju sam ikad napravio je da sam potrošio 7.50 dolara na stvar od flisa koja mi može pokriti nos, obraze i uši. To je jako promijenilo moju razinu nelagode", rekao je Jay za The Atlantic.

Jay je rekao da se ljudi mogu psihološki prilagoditi vanjskoj temperaturi ako su joj izloženi 10 ili više dana. Zato se posljednjih nekoliko dana u ožujku s temperaturom od 5 stupnjeva čini mnogo toplijima od prvih dana s temperaturom od 5 stupnjeva u studenom. On i drugi su otkrili da ljudi koji su češće izloženi hladnoći imaju tendenciju manje drhtati i manje im je hladno, što sugerira da su njihova tijela bolje održavala toplinu iznutra.

"Što se više navikavate na hladnoću, vaše tijelo postaje učinkovitije u isporuci tople krvi u ekstremitete, vaša središnja temperatura raste, a sve to doprinosi otpornosti na hladnoću", rekao  je Leonard.

To znači da je jedini lijek za mržnju prema zimi, nažalost, samo još više zime.