Foto: Ilustracija

EUROPSKI tim znanstvenika u Španjolskoj istraživanjem je zaključio da se od Sunčeve energije, vode i ugljičnog dioksida može proizvesti sintetičko gorivo vrlo slično fosilnom.

Konzorcij na čelu s Athanasiosom Konstandopoulosom iz grčkog Centra za istraživanje i tehnologiju radi na 100-kilovatnoj pilotskoj elektrani koja stvara vodik iz kombinacije Sunčeve svjetlosti i vodene pare. 

Elektrana je smještena u solarnom tornju postrojenja Plataforma Solar de Almeria u Almeriji u Španjolskoj te nizom zrcala prikuplja Sunčevu svjetlost. 

Uspjeli u vodik pretvoriti oko 30 posto pare

Međunarodni tim znanstvenika tvrdi da bi solarne elektrane mogle solarnom energijom od ugljičnog dioksida napraviti ugljični monoksid koji bi u kombinaciji s vodikom postao gorivo vrlo slično fosilnom.

Elektrana sadrži keramički reaktor sličan košnici i kanale presvučene mješavinom željeznog i cerijevog oksida. Koncentrirana solarna energija zagrijava reaktor na oko 1.200 stupnjeva Celzijevih i tako iz oksida odstranjuje kisik koji se nakon toga hladi na oko 800 stupnjeva.

Kada vodena para dođe do osiromašenih oksida, oni iz nje uzimaju kisik te ostaje čisti vodik. Znanstvenici tvrde da su uspjeli u vodik pretvoriti oko 30 posto pare. 

Konstandopoulos i njegovi kolege su sada istom metodom uspjeli iz ugljičnog dioksida dobiti ugljični monoksid. Dva reaktora koja rade simultano tako mogu istovremeno stvarati vodik i ugljični monoksid koji zajedno daju sintetičko gorivo. 

Novo gorivo ne zahtijeva značajnije izmjene motora

Postupak se može izvoditi na dva načina. Tijekom Sabatierovog procesa dva plina se zagrijavaju u nazočnosti katalizatora od nikla te proizvode metan ili metanol, dok u Fischer-Tropschovom procesu uz željezni katalizator nastaju tekuća ugljikovodična goriva. 

Ova metoda povisila bi razinu iskoristivosti ugljičnog dioksida koji nastaje u klasičnim elektranama na fosilna goriva, čime bi se riješio problem njegova skladištenja. Također bi riješila problem skladištenja i transporta vodika koji bi mogao usporiti razvoj gospodarstva temeljenog na vodiku. 

"Ugljikovodici su nam najbolje dostupni izvori energije – priroda je to već dokazala. Samo trebamo pronaći način da ih ne koristimo kao primaran izvor energije", rekao je Konstandopoulos za časopis New Scientist.

Još jedna dobra strana proizvodnje ovakvog sintetičkog goriva jest činjenica da bi motori automobila ostali gotovo isti.