U STUDENOM 2020. godine, uz obalu Britanske Kolumbije u Kanadi, usamljena plutača zabilježila je divovski val koji ju je podigao na visinu od 17,6 metara. Nekoliko godina kasnije, znanstvenici su potvrdili da je taj vodeni zid, visok poput zgrade od četiri kata, bio najekstremniji 'val odmetnik' ikad zabilježen, piše ScienceAlert.

Od mita do stvarnosti

Stoljećima su se 'valovi odmetnici' smatrali tek pomorskim folklorom i pričama starih moreplovaca. Mit je postao stvarnost tek 1995. godine, kada je prvog dana nove godine val visok gotovo 26 metara udario u naftnu platformu Draupner, stotinjak kilometara od obale Norveške. Taj je događaj prkosio svim dotadašnjim znanstvenim modelima.

Što ovaj val čini posebnim?

Znanstvenici definiraju 'val odmetnik' kao svaki val čija je visina više nego dvostruko veća od visine okolnih valova. Draupnerov val bio je visok 25,6 metara, dok su ga okruživali valovi od 'samo' 12 metara. Za usporedbu, val zabilježen u Kanadi bio je gotovo tri puta veći od svojih susjeda. To ga ne čini najvišim, ali ga čini najekstremnijim.

"Proporcionalno, Uclueletov val je vjerojatno najekstremniji val odmetnik ikad zabilježen", izjavio je 2022. fizičar Johannes Gemmrich sa Sveučilišta Victoria. "Samo je nekoliko valova odmetnika u visokim morskim stanjima izravno promatrano, i ništa ove veličine."

Potraga za odgovorima i buduće prijetnje

Istraživači danas još uvijek pokušavaju otkriti kako točno nastaju 'valovi odmetnici' kako bi ih mogli bolje predvidjeti. Plutača koja je zabilježila ovaj fenomen dio je projekta institucije MarineLabs, koja je postavila desetke takvih uređaja kako bi prikupila podatke o opasnostima na otvorenom moru.

Iako se pojavljuju daleko od obale, ovakvi valovi mogu uništiti pomorske operacije, vjetroelektrane i naftne platforme, a ako su dovoljno veliki, mogu ugroziti i živote na obali. Srećom, ni Uclueletov ni Draupnerov val nisu uzrokovali ozbiljnu štetu. No, vjeruje se da su neki brodovi koji su nestali 70-ih godina prošlog stoljeća bili žrtve upravo ovakvih iznenadnih, prijetećih valova.

Nažalost, znanstvenici upozoravaju da bi visine valova u sjevernom Pacifiku mogle rasti s klimatskim promjenama, što znači da rekord Uclueletovog vala možda neće dugo potrajati.

"Naš je cilj poboljšati sigurnost i donošenje odluka za pomorske operacije i obalne zajednice", rekao je izvršni direktor MarineLabsa Scott Beatty. "Zabilježavanje ovog vala koji se događa jednom u tisućljeću, upravo u našem dvorištu, uzbudljiv je pokazatelj moći obalne inteligencije da transformira pomorsku sigurnost."