Srednja životna dob donosi brojne promjene, a neke od njih mogu utjecati na zdravlje i kvalitetu života više nego što mnoge žene očekuju. Umor, mentalna magla, loš san, tjeskoba, promjene tjelesne težine i manjak energije često se pripisuju starenju ili hormonalnim promjenama. No stručnjaci upozoravaju da se iza tih simptoma ponekad kriju i zdravstveni problemi koje ne bi trebalo zanemariti.
"Žene su često vrlo dobre u podnošenju simptoma", kaže registrirana nutricionistica Emma Bardwell. "No stanja poput manjka željeza, poremećaja rada štitnjače ili loše regulacije šećera u krvi mogu se neprimjetno razvijati tijekom srednje dobi i značajno utjecati na svakodnevno funkcioniranje."
Dobra je vijest da nekoliko jednostavnih pretraga može otkriti mnogo o zdravstvenom stanju i pomoći u pravodobnom reagiranju. "Ovo je idealno životno razdoblje za svojevrstan zdravstveni pregled", ističe Bardwell. Evo koje pretrage preporučuje ženama starijima od 40 godina.
1. Feritin, željezo i hemoglobin
Obilne ili češće menstruacije tijekom perimenopauze mnogim ženama mogu iscrpiti zalihe željeza, a da toga nisu ni svjesne. Manjak željeza može pridonijeti umoru, vrtoglavici, slabijoj koncentraciji, nedostatku zraka, ispadanju kose, sindromu nemirnih nogu, svrbežu kože, tjeskobi i osjećaju stalne iscrpljenosti.
Feritin je posebno važan pokazatelj jer odražava količinu pohranjenog željeza, a ne samo ono koje trenutačno cirkulira u krvi. Moguće je da su nalazi formalno uredni, a da se osoba i dalje osjeća iscrpljeno zbog nedostatnih zaliha željeza. Zato je korisno zatražiti kopiju nalaza i razgovarati o njima s liječnikom.
"Volim vidjeti da je razina feritina stabilno unutar preporučenih vrijednosti, a ne tik iznad donje granice normale", kaže Bardwell.
"Mnoge žene misle da su iscrpljene zbog menopauze, a zapravo je problem manjak željeza. S tim se susrećem vrlo često, posebno kod žena koje su imale obilne menstruacije ili trudnoće i nakon toga nikada nisu u potpunosti obnovile zalihe željeza."
Namirnice bogate željezom uključuju crveno meso, leću, tofu, grah, tamnozeleno lisnato povrće i obogaćene žitarice. Bardwell preporučuje kombiniranje biljnih izvora željeza s hranom bogatom vitaminom C te izbjegavanje čaja i kave uz obroke kako bi se poboljšala apsorpcija. U nekim slučajevima potrebni su dodaci prehrani ili intravenska nadoknada željeza.
2. HbA1c
Ova krvna pretraga daje pregled prosječne razine šećera u krvi tijekom prethodna tri mjeseca te može pomoći u otkrivanju inzulinske rezistencije, predijabetesa ili povećanog rizika od dijabetesa tipa 2.
Hormonalne promjene, gubitak mišićne mase, loš san i povećano nakupljanje masnog tkiva u području trbuha tijekom menopauze mogu utjecati na regulaciju šećera u krvi. Posljedica mogu biti česti padovi energije, pojačan apetit, osjećaj gladi i stalno razmišljanje o hrani.
"Žene često misle da im nedostaje volje, a zapravo nestabilna razina šećera u krvi može snažno utjecati na apetit i energiju", objašnjava Bardwell.
Preporučuje obroke koji uključuju porciju proteina veličine dlana, obilje povrća bogatog vlaknima i zdrave masnoće.
"Ako razmišljate o kontinuiranim mjeračima glukoze (CGM) koji se sve češće reklamiraju zdravim osobama, imajte na umu da su za većinu ljudi bez dijabetesa skupi, nepotrebni i često izazivaju dodatnu tjeskobu. HbA1c daje puno bolji uvid u to kako se razina šećera u krvi kretala tijekom duljeg razdoblja", kaže ona.
3. Kolesterol
Razina kolesterola često raste nakon menopauze zbog promjena u razini estrogena, čak i kod žena koje se zdravo hrane i redovito vježbaju.
Iako povišeni kolesterol ne uzrokuje simptome koje možemo osjetiti, povišeni LDL kolesterol jedan je od najvažnijih čimbenika rizika za razvoj kardiovaskularnih bolesti, što je osobito važno nakon četrdesete godine.
"Žene su često iznenađene kada im kolesterol poraste bez očitog razloga tijekom četrdesetih ili pedesetih godina", kaže Bardwell.
Preporučuje povećanje unosa topivih vlakana iz zobi, graha, leće, chia i lanenih sjemenki te ječma, uz redovitu tjelesnu aktivnost i uravnoteženu prehranu.
4. Funkcija štitnjače (TSH i T4)
Problemi sa štitnjačom postaju sve češći kako žene stare, no njihovi se simptomi često pogrešno pripisuju menopauzi.
Smanjena funkcija štitnjače može uzrokovati umor, debljanje, zatvor, loše raspoloženje, suhu kožu, mentalnu maglu i stanjivanje kose, a sve su to simptomi koji se često javljaju i tijekom perimenopauze.
Bardwell savjetuje provjeru funkcije štitnjače ako primijetite neobjašnjive simptome.
"Ženama se ponekad govori da jednostavno moraju prihvatiti umor i manjak energije, a uzrok tegoba ponekad može biti poremećaj rada štitnjače", kaže.
"Ako vam je dijagnosticiran Hashimotov tireoiditis, vjerojatno ćete trebati terapiju tiroksinom. Pravilna prehrana neće izliječiti bolest štitnjače, ali dovoljan unos proteina, joda, selena i željeza može pomoći uz propisanu terapiju."
5. Vitamin D
Nedostatak vitamina D vrlo je čest, osobito tijekom jeseni i zime. Čak i blago snižene vrijednosti mogu pridonijeti umoru, lošem raspoloženju, bolovima u mišićima i slabljenju kostiju.
To postaje još važnije tijekom menopauze i nakon nje, kada pad razine estrogena povećava rizik od gubitka koštane mase i osteoporoze.
"Vitamin D ima ključnu ulogu u radu imunosnog sustava, funkciji mišića i zdravlju kostiju, a sve to postaje još važnije s godinama", kaže Bardwell.
Budući da je teško unijeti dovoljne količine vitamina D isključivo prehranom, mnogim se ljudima preporučuje uzimanje dodataka prehrani tijekom zimskih mjeseci. Preporučena dnevna doza iznosi 10 mikrograma (400 IU), no nekim osobama može biti potrebna i veća količina, zbog čega je korisno provjeriti vlastite vrijednosti.
Dodatno: Pretraga čije bi vrijednosti svaka žena trebala znati
Mjerenje krvnog tlaka možda ne zahtijeva vađenje krvi, ali riječ je o jednoj od najvažnijih zdravstvenih provjera za žene starije od 40 godina.
Visoki krvni tlak često prolazi nezapaženo jer godinama može biti bez simptoma. Hormonalne promjene, stres, loš san, debljanje i genetika mogu pridonijeti njegovu razvoju.
"Dobra je vijest da promjene životnog stila mogu napraviti veliku razliku", kaže Bardwell.
"Redovita tjelesna aktivnost, umjeren unos alkohola, kvalitetniji san te prehrana bogata vlaknima i kalijem, uz što manje prerađenih namirnica, mogu pomoći u održavanju zdravog krvnog tlaka."
Nemojte sve pripisivati godinama i hormonima
Srednja dob ne bi trebala biti razdoblje u kojem se svi simptomi automatski pripisuju starenju ili hormonalnim promjenama.
"Bolje razumijevanje onoga što se događa u tijelu može ženama pomoći da pravodobno reagiraju i uvedu promjene koje mogu značajno poboljšati kvalitetu života", zaključuje Bardwell.