U noći s 14. na 15. travnja 1912. dogodila se jedna od najpoznatijih pomorskih tragedija u povijesti. Putnički brod RMS Titanic, tada najveći i najluksuzniji prekooceanski brod na svijetu, udario je u ledenjak u sjevernom Atlantiku tijekom svog prvog putovanja iz Southamptona prema New Yorku.
Do sudara je došlo 14. travnja u 23:40, kada su promatrači na jarbolu u posljednjem trenutku uočili ledenjak ravno ispred broda. Iako je posada odmah pokušala skrenuti, za manevar je bilo prekasno. Ledenjak je zahvatio desni bok broda ispod vodene linije i probio nekoliko vodonepropusnih odjeljaka.
Titanic je bio projektiran tako da može ostati na površini i s četiri poplavljena odjeljka, no nakon udara voda je počela prodirati u najmanje pet, a vjerojatno i šest odjeljaka. U tom trenutku postalo je jasno da se brod ne može spasiti.
"Nepotopivi" brod koji nije izdržao
Titanic je tada smatran tehnološkim čudom svojeg vremena. Dug više od 269 metara, s luksuzom kakav dotad nije viđen na moru, simbolizirao je vjeru u napredak i moć moderne industrije. Upravo zato njegova sudbina izazvala je šok u cijelom svijetu.
Na brodu se nalazilo više od 2200 putnika i članova posade, ali samo 20 čamaca za spašavanje, dovoljno za otprilike polovicu ljudi na brodu. To je kasnije postalo jedno od ključnih pitanja istrage i jedan od glavnih razloga ogromnog broja žrtava.
Nakon udara uslijedila je evakuacija, no ona je bila kaotična. Mnogi čamci spušteni su u more poluprazni, dok su putnici isprva teško vjerovali da je situacija toliko ozbiljna.
Potonuo za manje od tri sata
Samo dva sata i četrdeset minuta nakon udara, u 2:20 ujutro 15. travnja, Titanic je nestao pod površinom Atlantika. U ledenoj vodi temperature blizu nule većina ljudi koji nisu uspjeli ući u čamce umrla je od hipotermije u svega nekoliko minuta.
U katastrofi je poginulo više od 1500 ljudi, što je čini jednom od najvećih pomorskih nesreća u mirnodopskoj povijesti. Spasilački brod Carpathia stigao je tek nakon potonuća i uspio spasiti nešto više od 700 preživjelih.
Tragedija koja je promijenila pravila plovidbe
Potonuće Titanica imalo je goleme posljedice za pomorsku sigurnost. Nakon nesreće uvedena su stroža pravila o broju čamaca za spašavanje, stalnom radijskom dežurstvu i nadzoru ledenjaka u sjevernom Atlantiku.
Više od stoljeća kasnije Titanic ostaje simbol ljudske ambicije, tehnološke oholosti, ali i tragedije koja je obilježila cijelo jedno doba.