SERIJA "Navy CIS" premijerno je prikazana 23. rujna 2003. godine na CBS-u. Kriminalističku seriju kreirali su Donald P. Bellisario i Don McGill, a njezini su likovi nekoliko mjeseci ranije predstavljeni u dvije epizode serije "JAG", koje su poslužile kao svojevrsni pilot. NCIS je tako započeo kao spin-off, a poslije je prerastao u zasebnu televizijsku franšizu.

Radnja prati tim specijalnih agenata Naval Criminal Investigative Servicea, savezne službe koja istražuje zločine povezane s američkom mornaricom i marincima. U središtu serije godinama je bio Leroy Jethro Gibbs, kojeg je glumio Mark Harmon, a među najpoznatijim članovima originalne postave bili su Michael Weatherly kao Anthony DiNozzo, Pauley Perrette kao Abby Sciuto i David McCallum kao Donald "Ducky" Mallard.

Serija je počela kao spin-off JAG-a

Gibbs, DiNozzo, Abby i Ducky prvi put su predstavljeni gledateljima u epizodama "Ice Queen" i "Meltdown" osme sezone JAG-a, emitiranima u travnju 2003. godine. Kada je nekoliko mjeseci kasnije dobila vlastitu seriju, ona se u prvoj sezoni prikazivala pod nazivom "Navy NCIS". Budući da slovo N u kratici NCIS već znači "Naval", naziv je bio suvišan, a serija je poslije preimenovana u NCIS.

NCIS nije odmah bio televizijski fenomen. Tijekom prve dvije sezone gledanost mu nije bila dovoljna za ulazak među 20 najgledanijih serija, no popularnost je postupno rasla. Do desete sezone NCIS je postao najgledanija televizijska serija u SAD-u tijekom televizijske sezone 2012./2013.

Iz jedne serije nastala je velika franšiza

Uspjeh NCIS-a doveo je do nastanka niza spin-offova. Među njima su "NCIS: Los Angeles" i "NCIS: New Orleans", čiji su likovi također prvo predstavljeni kroz epizode originalne serije, a franšiza je poslije nastavila rasti novim naslovima.

NCIS je u međuvremenu postao jedna od najdugovječnijih igranih serija u udarnom televizijskom terminu, a prestigao je i "Gunsmoke" kao najdugovječniju scenarističku seriju koja se prikazivala u udarnom terminu na CBS-u. Serija je tijekom 23 sezone stigla do više od 500 epizoda.