BRIGA o zdravlju mozga važna je u svakoj životnoj dobi, a prehrana u tome može imati važnu ulogu. Određene namirnice i napici povezuju se s boljom koncentracijom i očuvanjem kognitivnih sposobnosti. Jedan uobičajen jutarnji napitak mogao bi imati koristi za mozak i kratkoročno i tijekom starenja.

Riječ je o kavi, odnosno kombinaciji kofeina i polifenola koje prirodno sadrži. Kofein može poboljšati koncentraciju jer djeluje kao stimulans središnjeg živčanog sustava. "Kofein blokira adenozin, kemijsku tvar u mozgu koja potiče pospanost", objašnjava nutricionistica Talia Follador za EatingWell. Istraživanja pokazuju da jedna do dvije šalice kave, odnosno do 200 miligrama kofeina, mogu poboljšati pažnju i vrijeme reakcije.

Kava se povezuje i s dugoročnim koristima

Redovito ispijanje kave povezuje se i s manjim rizikom od određenih neurodegenerativnih bolesti. Jedna velika studija pokazala je da su osobe koje su svakodnevno pile nezaslađenu kavu s kofeinom imale 34 posto manji rizik od demencije povezane s Alzheimerovom bolešću i 37 posto manji rizik od Parkinsonove bolesti u usporedbi s onima koji nisu pili kavu.

"Kava je bogata antioksidansima koji pomažu ukloniti slobodne radikale te tako smanjiti oksidativni stres i upale u mozgu", kaže nutricionistica Caitlin Beale. Koristi bi se mogle odnositi i na očuvanje kognitivnih sposobnosti tijekom starenja. "Veća konzumacija kave s kofeinom, točnije dvije do tri šalice dnevno, povezana je s manjim rizikom od demencije i boljim kognitivnim ishodima", ističe Follador.

Studija koja je tijekom 43 godine pratila više od 130.000 odraslih osoba pokazala je da su oni s najvećim unosom kofeina iz kave imali 18 posto manji rizik od demencije, iako rezultati ne dokazuju da kava izravno sprječava demenciju.

Kako pravilno uživati u kavi?

Važno je paziti i na količinu te vrijeme ispijanja kave. Nutricionistica Johannah Katz preporučuje piti je ujutro ili ranije tijekom dana kako kofein ne bi ometao san, a treba pripaziti i na količinu šećera i drugih dodataka. FDA preporučuje da odrasli ne unose više od 400 miligrama kofeina dnevno, no individualna tolerancija može biti znatno niža.

"Idealna količina je najmanji unos koji poboljšava budnost bez izazivanja tjeskobe, lupanja srca, probavnih smetnji ili poremećaja sna", zaključuje Katz.