POJAM "fantomski izmet" opisuje stolicu koja nakon obavljene nužde potone toliko brzo da se čini kao da je nestala bez traga u zahodskoj školjci. Iako takva pojava nekoga može zabrinuti, sama po sebi ne mora biti znak problema.

Znanstvenici još ne znaju sve o tome što nam oblik, gustoća i sastav stolice mogu otkriti o zdravlju, no istraživanja pokazuju da na to hoće li stolica plutati ili potonuti značajno utječu plinovi koje proizvode mikroorganizmi u našim crijevima.

Zašto neka stolica pluta, a druga tone?

Veza između plinova i plutajuće stolice uočena je još 1970-ih u istraživanju provedenom na 33 zdrave osobe. Kod devet sudionika stolica je plutala, dok je kod njih 24 potonula, što pokazuje da se obje pojave mogu javiti kod zdravih ljudi.

Istraživači su utvrdili da plutajuća stolica sadrži više zarobljenih plinova, među kojima je i metan koji nastaje djelovanjem mikroorganizama u debelom crijevu. Nakon uklanjanja plinova gustoća plutajuće i tonuće stolice postala je slična. Zaključili su da stolica uglavnom pluta zbog povećanog udjela plina, vode ili njihove kombinacije.

Što plutanje može govoriti o zdravlju?

Odgovor nije jednostavan. Neka su istraživanja plutajuću stolicu povezala s određenim probavnim tegobama. Studija iz 2015. pokazala je da je 26 posto pacijenata s funkcionalnim poremećajima crijeva imalo plutajuću stolicu, u usporedbi s tri posto pacijenata s drugim probavnim smetnjama. Među proučavanim stanjima povezanost je utvrđena sa sindromom iritabilnog crijeva (IBS) kod kojeg se izmjenjuju zatvor i proljev.

Studija iz 2018. pokazala je pak da je plutajuću stolicu imalo gotovo 13 posto ispitanika s dijabetesom tipa 1, u usporedbi s pet posto ljudi u kontrolnoj skupini.

Plutati može i stolica koja sadrži veću količinu masti. Ako je pritom masna, izrazito neugodnog mirisa ili se teško ispire, to može upućivati na probleme s apsorpcijom masti i određenih vitamina. Ipak, iz svega toga ne treba zaključiti da je stolica koja tone automatski "zdravija".

Ključ bi mogao biti u crijevnom mikrobiomu

Zanimljivo otkriće stiglo je 2022. godine. Znanstvenici su primijetili da izmet laboratorijskih miševa uzgojenih u sterilnim uvjetima, odnosno bez uobičajenog crijevnog mikrobioma, uvijek tone.

Kada su njihova crijeva kolonizirana mikroorganizmima koji proizvode plinove, stolica je počela plutati. Istraživači su zaključili da crijevna mikrobiota ima ključnu ulogu u stvaranju plutajuće stolice.

Ljudski mikrobiom mnogo je složeniji. U našim crijevima žive deseci bilijuna mikroorganizama i stotine različitih vrsta, a njihovo djelovanje ovisi o brojnim čimbenicima, uključujući prehranu i međusobne odnose različitih mikroba.

Više plinova ne mora uvijek biti loša vijest

Ni stvaranje plinova nije nužno znak da nešto nije u redu. Određeni mikroorganizmi proizvode plinove dok razgrađuju vlakna i stvaraju različite produkte fermentacije.

Istraživanje iz 2021. provedeno na 20 zdravih muškaraca pokazalo je da je prehrana mediteranskog tipa, bogata vlaknima, nakon dva tjedna dovela do češćeg ispuštanja vjetrova i veće količine plinova nakon obroka nego standardna zapadnjačka prehrana. Istodobno su zabilježene promjene u aktivnosti crijevnih mikroorganizama.

Drugim riječima, više plinova samo po sebi ne mora značiti da su crijeva u lošem stanju. Važan je širi kontekst, odnosno postoje li i drugi simptomi.

Liječnica savjetuje: Pogledajte prije nego što pustite vodu

Kolorektalna kirurginja Penelope De Lacavalerie iz organizacije Bowel Cancer Australia upozorava da vrijedi obratiti pozornost na izgled stolice.

"Svaki put kad obavite nuždu, pogledajte u zahodsku školjku i papir koji ste koristili", savjetovala je 2024. godine te preporučila da ljudi obrate pozornost na boju, oblik i konzistenciju stolice.

Povremena promjena najčešće nije razlog za uzbunu. No ako promjene traju, osobito ako se pojave krv, vrlo svijetla ili crna stolica, neobjašnjiv gubitak težine, bolovi ili dugotrajnije promjene u pražnjenju crijeva, treba se obratiti liječniku.

A ako nakon nužde u školjci gotovo ništa ne vidite? Ni to samo po sebi nije razlog za paniku.