SLASTIČARI su odgovorni za kreiranje i dizajn kolača, peciva i ostalih slastica. To je ozbiljan posao koji zahtijeva kreativni talent i oko za detalje, kao i razne druge vještine, a uz sve to u kuhinji se skoro uvijek radi pod velikim pritiskom. Čakovčanka Maša Salopek, dobitnica strukovne nagrade The Best Chef Awards za najboljeg pastry chefa u svijetu 2021. godine, u slastičarske je vode zakoračila relativno kasno, u svojoj dvadeset i osmoj godini.

Nakon završetka diplomskog studija hrvatskog jezika i književnosti te bibliotekarstva, deset je mjeseci, sa svojim partnerom Filipom, putovala po jugoistočnoj Aziji. Upravo se ovo putovanje pokazalo sudbonosnim - odlučila je da ne želi raditi kao profesorica ili bibliotekarica.

U kratkom roku do svjetskog glasa

U zemljama gdje je kulinarstvo dignuto na visokoškolski stupanj, za slastičara se školuje tri ili četiri godine. Maša je upisala dvomjesečni tečaj slastičarstva početkom 2016. godine. Smjelo i smjerno pristupila je novoj životnoj avanturi, redajući stažiranja i angažmane u hrvatskim restoranima. A onda se 2018. godine dogodila Hiša Franko.

Riječ je o slovenskom restoranu s dvije Michelinove zvjezdice koji se redovito pojavljuje na najprestižnijim popisima najboljih svjetskih restorana, mjestu koje je Mašu profesionalno oblikovalo u pastry cheficu svjetskog glasa.

"Nakon dvije i pol godine iskustva, usudila sam se okušati u Hiši Franko. Tražili su pastry chefa i već mi je nakon tri dana ponuđen posao. Priliku sam objeručke prihvatila iako je to bio ogroman profesionalni izazov jer do tada nisam poznavala ni tehnike niti način rada u restoranu tako visokog, svjetskog kalibra. Ono što me zapravo još i danas golica je činjenica da tamo iznova, svakoga dana, nešto novo shvatim ili naučim", kaže.

Nema tajne za uspjeh, sve je u upornosti

Ako pitate Mašu Salopek, reći će vam da ne postoji tajna receptura kako postati vrhunski stručnjak u bilo kojem području, pa tako ni u slastičarstvu. 

"Biti uporan i snažan kao mazga, trajno stremljenje prema usavršavanju, ponizno prihvaćanje kritike i učenje na greškama. Razumijevanje namirnica, palete okusa i mirisa, kvalitete i tehnika obrade, stalna znatiželja, strast, a ponekad i ludost. Puno je tu i žrtvovanja, rijetkih susreta s voljenima, dugih sati na nogama, kronična neispavanost, nostalgija, ali sve to pred strastvenim ciljem gubi na vrijednosti", govori.

Svega pet godina nakon završetka dvomjesečnog tečaja slastičarstva, Maša je 2021. godine u Amsterdamu osvojila nagradu Best Chef Awards za najbolju slastičarku. Riječ je o prestižnoj svjetskoj nagradi koju dodjeljuju isključivo renomirani profesionalci iz gastronomske industrije.

Slava joj nije udarila u glavu

Upitana o toj nagradi, Maša nam skromno odgovara kako ju je ova nagrada natjerala da radi još više i predanije, a zasluge pripisuje cijelom timu Hiše Franko, dodajući kako na svijetu ima puno većih i boljih pastry chefova od nje.

Ljepota filozofije rada kojom se vode u Hiši Franko leži u osluškivanju prirode. Namirnice su isključivo sezonske, a u cijelu je priču uključeno puno lokalnih proizvođača.

Poslužuju se tri slatka slijeda, takozvani preddesert koji je osmišljen kako bi pročistio nepce, a svojevrsna je uvertira glavnom desertu nakon kojega slijedi niz minijaturnih slatkih zalogaja, takozvanih petit fours, kojima se zatvara cijeli menu.

Slatko ni ne voli

Mašine kreacije prepune su kompleksnih okusa, a tehnike kojima se služi teško je uopće staviti na papir u obliku recepta, a kamoli reproducirati u kućnoj radinosti.

"Trenutno sam luda za okusom smokvinog lišća koje sam sušila i lagano zapalila te ga kao takvog infuzirala u slatkom vrhnju, a kasnije spojila sa svježim pireom od smokava te koristeći sifon bocu pretvorila u smrznutu pjenu. To služimo kao jedan od sedam elemenata glavnog deserta", rekla nam je.

Za kraj nam je Maša otkrila da slatko uopće ne voli, ali smatra kako je to prednost jer može objektivno i kritično prosuđivati uravnoteženost okusa u svojim kreacijama.