JEDAN od astronauta misije Artemis II priznao je da se tijekom povijesnog putovanja oko Mjeseca toliko vezao za posebnu plišanu igračku da je po povratku na Zemlju nije mogao ostaviti. Zapovjednik misije Reid Wiseman otkrio je da je plišanu maskotu, nazvanu Rise, trebao ostaviti u svemirskoj kapsuli Integrity Orion nakon što je posada 10. travnja sletjela u Tihi ocean, no umjesto toga ponio ju je sa sobom.

"No, to nisam namjeravao učiniti", napisao je Wiseman u objavi na društvenoj mreži X dan nakon povratka. "Ugurao sam tog mališana u vodootpornu torbu iz našeg kompleta za preživljavanje i zakačio je za svoje odijelo."

Istog dana podijelio je i fotografiju plišanca uz komentar: "Ne ispuštam Risea iz vida... trenutno je prikvačen za moju bocu s vodom." Na kraju je dodao: "P.S. - teško je ne zavoljeti ovog mališana."

Plišanac s posebnom zadaćom

Unatoč simpatičnom izgledu, Rise nije bio samo igračka, već je služio kao indikator nulte gravitacije. "Indikator nulte gravitacije mali je predmet koji leti s posadom kako bi vizualno pokazao kada se nalaze u svemiru", pojasnila je NASA na svojim stranicama.

Rise je dizajnirao osmogodišnji Lucas Ye iz Kalifornije, pobjednik natječaja za dizajn maskote koji je NASA organizirala u partnerstvu s tvrtkom za crowdsourcing Freelancer. Na natječaj je pristiglo čak 2600 prijedloga iz više od 50 zemalja, a Lucasov dizajn prvo je ušao u finale, da bi ga na kraju odabrala sama posada misije Artemis II.

Prema navodima tvrtke, Rise je inspiriran kultnom fotografijom izlaska Zemlje snimljenom tijekom misije Apollo 8. Lucas je u dizajn uključio i druge važne trenutke iz povijesti istraživanja svemira. Okruglo bijelo tijelo oponaša Mjesec, dok otisak stopala na leđima odaje počast povijesnom koraku astronauta Neila Armstronga na Mjesecu 1969. godine.

Povijesno putovanje oko Mjeseca

Misija Artemis II bila je prva misija s ljudskom posadom koja je krenula prema Mjesecu još od misije Apollo 17 davne 1972. godine. Tijekom putovanja posada je postavila i novi rekord u udaljenosti od Zemlje, nadmašivši prethodni rekord od 400.171 kilometra koji je 1970. postavila posada Apolla 13.

Putovanje je dobilo i dirljiv epilog kada je posada novootkriveni mjesečev krater nazvala Carroll, u spomen na Wisemanovu suprugu koja je preminula od raka 2020. godine.

Iako posada ove misije nije stupila na Mjesečevu površinu, njihovo je putovanje ključan korak koji utire put za povratak ljudi na Mjesec, planiran za 2028. godinu.