S 93 GODINE umro je Valentino Garavani, talijanski modni dizajner. Iako je svjetsku slavu stekao svojim modnim kreacijama, zanimanje javnosti privlačio je i zbog svog neobičnog odnosa s Giancarlom Giammettijem, ujedno i svojim poslovnim partnerom.

Valentino je godinama za javnost bio prije svega dizajner elegancije - čovjek čije su haljine nosile najbogatije žene svijeta i najveće zvijezde Hollywooda. No iza brenda stajala je i priča koja se dugo naziva "tajnom koja nije bila tajna": njegova veza s poslovnim partnerom Giancarlom Giammettijem, čovjekom koji je desetljećima vodio poslovnu stranu kuće i pritom s Valentinom dijelio život.

U kolovozu 2004., u tekstu objavljenom u Vanity Fairu prvi put se otvorenije govorilo o onome o čemu se u modnim krugovima odavno šaptalo. Valentino je bio među posljednjima iz svoje generacije velikih dizajnera koji nisu javno govorili o seksualnoj orijentaciji, a Giammetti je to u tom kontekstu nazvao "tajnom koja nije tajna".

"Bila je to priča o ljubavi"

Giammetti je tada, nakon desetljeća šutnje i opreza, izravno opisao njihov odnos: "Naša priča nije bila priča o novcu ili modi. Bila je to priča o ljubavi. Nikada nije bilo članka o nama u tom smislu. Mislim da se svijet puno promijenio i da bi nekada bilo neugodno čitati, ali više nije."

I Valentino je u istom razdoblju naglasio koliko su različiti, ali povezani: "Giancarlo i ja se razumijemo, ali njegov je karakter sušta suprotnost mome. Postoje samo tri stvari koje znam raditi: napraviti haljinu, urediti kuću i primati goste..."

Prema Giammettiju, njih dvojica bili su ljubavnici 12 godina, nakon čega se odnos promijenio, ali nije nestao. "Sada je to bratska ljubav", rekao je tada, objašnjavajući da je riječ o "odnosu bez ičega seksualnog u njemu". "Ipak, velika ljubav ostaje, drevna, preživjela", naglasio je. Taj opis, često citiran kasnije, dobro sažima ono što je njihovu priču činilo drukčijom: nije se temeljila na javnoj romantici, nego na dugotrajnoj privrženosti i partnerstvu koje je trajalo i kad se promijenio oblik veze.

Kako su se spojili privatno i poslovno

Njihov odnos oduvijek je imao dvije paralelne linije - emotivnu i poslovnu - i upravo je ta kombinacija stvorila jednu od najuspješnijih modnih priča druge polovice 20. stoljeća. Valentino je bio kreativna snaga i lice brenda, a Giammetti čovjek koji je kontrolirao poslovanje, organizaciju i širenje kuće. U praksi je to značilo da je Valentino mogao ostati fokusiran na ono što radi najbolje, dok je Giammetti gradio strukturu koja je taj talent pretvarala u globalan posao.

Iako je 2004. došlo do otvorenijeg govora o njegovoj seksualnosti, i Valentino i Giammetti istovremeno su zadržali prilično konzervativan odnos prema javnom iskazivanju osjećaja. Valentinov tadašnji asistent Bruce Hoeksema, koji je s njim radio 15 godina, citiran je vrlo direktno: "Kad Giancarlo vidi dvojicu [muškaraca] kako se ljube u restoranu, kaže: 'Odvratno'. Ako vidi dvojicu kako se drže za ruke na ulici: 'Pederi.'"