SVJETSKO prvenstvo već je donijelo niz nezaboravnih trenutaka, no malo koji dvoboj nosi toliko simbolike kao večerašnji okršaj Hrvatske i Portugala u Torontu. Osim što će na teren istrčati dvije nogometne velesile predvođene Lukom Modrićem i Cristianom Ronaldom, utakmica ima posebno značenje i za tisuće Hrvata i Portugalaca koji ondje žive. Za mnoge od njih ovo je ostvarenje dugogodišnjeg sna.

U Toronto prvi put nakon 2009. stiže 41-godišnji Cristiano Ronaldo, dok se 40-godišnji Luka Modrić vraća u grad u kojem je prošlog tjedna upisao svoj 200. nastup za hrvatsku reprezentaciju.

Dvojica osvajača Zlatne lopte godinama su obilježila svjetski nogomet, a Ronaldo je prestižnu nagradu osvojio čak pet puta. Budući da se obojica nalaze pri kraju svojih blistavih karijera, mnogi vjeruju da bi ovo mogao biti njihov posljednji međusobni susret na Svjetskom prvenstvu.

Toronto je večeras podijeljen na crveno i crveno-bijelo

Utakmica ima posebno značenje za dvije velike iseljeničke zajednice koje desetljećima žive u Torontu. Prema podacima vlasti Ontarija, u pokrajini živi gotovo 100.000 ljudi hrvatskog podrijetla i više od 300.000 stanovnika portugalskih korijena, od kojih je velik dio upravo na području Toronta, piše Reuters.

Carina Paradela, operativna direktorica Prvog portugalsko-kanadskog kulturnog centra u Torontu, kaže da je dolazak portugalske reprezentacije poseban događaj za cijelu zajednicu.

"Naravno da smo svi nervozni jer želimo pobjedu. Svi su na okupu i jedva čekamo slaviti", rekla je.

Nogomet je dio identiteta

U četvrti Little Portugal barovi i restorani pripremaju se za tisuće navijača, a očekuju se cjelodnevna druženja i navijanje u crvenim dresovima s Ronaldovim brojem sedam.

"Nogomet je toliko važan dio naše kulture da ga uvijek povezujemo s najljepšim trenucima u životu", kaže Paradela.

Ni hrvatski navijači ne zaostaju. Prošlog tjedna ulice Toronta preplavili su crveno-bijeli dresovi uoči utakmice protiv Paname, a slična atmosfera očekuje se i večeras.

"Očekujemo Hrvate iz cijelog svijeta pa će izgledati kao da igramo kod kuće. Ponosni smo što možemo ugostiti reprezentaciju upravo ovdje u Kanadi", rekao je Davor, vlasnik restorana Croatia u Torontu.

Ulaznice skuplje od 3000 dolara

Veliko zanimanje za dvoboj Modrića i Ronalda podiglo je i cijene ulaznica. Nakon što je potvrđen par osmine finala, na platformama za preprodaju pojedine ulaznice dosegnule su cijenu veću od 3000 dolara (oko 2550 eura).

"Za taj novac mogla bih otputovati u Saudijsku Arabiju i ondje gledati Ronalda", našalila se Paradela.

Kanadska Hrvatica Iva Grbešić smatra da su cijene otišle predaleko.

"Žalosno je što su upravo obični navijači, na kojima ovaj sport počiva, zbog ovakvih cijena ostali bez prilike da budu na stadionu", rekla je.

Tko god pobijedio, slavlje je zajamčeno

Iako će na terenu slaviti samo jedna reprezentacija, obje zajednice osjećaju da su već dobile priliku za pamćenje.

"Ova utakmica znači jako puno i Hrvatima i Portugalcima. Obje zajednice žive za svoje reprezentacije i zajedno stvaraju fantastičnu atmosferu", rekla je Grbešić.

Paradela se na kraju našalila da će večeras jedna zajednica prirediti veliku feštu.

"Naravno da se nadam da ćemo to biti mi, Portugalci. Ali, ako pobijedi Hrvatska, znam koliko će to značiti vašim navijačima. Bit će to večer za pamćenje, bez obzira na ishod."