NAJODLIKOVANIJI živući australski vojnik Ben Roberts-Smith prvi put se javno oglasio otkako je optužen za pet točaka ratnog zločina ubojstva, poručivši da odbacuje sve optužbe.

Dobitnik Viktorijina križa, koji je u petak pušten uz jamčevinu, poručio je da je "ponosan na svoju službu u Afganistanu" te da će iskoristiti ovaj postupak kako bi "napokon" očistio svoje ime. "Razumijem da će ovaj put biti težak. Ali mogu svima kazati da nikad u životu nisam bježao od borbe", rekao je.

Odbio odgovarati na pitanja novinara

Roberts-Smith (47) optužen je da je između 2009. i 2012. sudjelovao u ubojstvima nenaoružanih afganistanskih zarobljenika, bilo izravno ili tako što je naredio podređenima da to učine. Bivši desetnik elitne postrojbe SAS naglasio je novinarima da bi "radije da optužnice nisu podignute", ali da će ih iskoristiti kao priliku da dokaže svoju nevinost.

"Ponosan sam na svoju službu u Afganistanu. Dok sam bio tamo, uvijek sam djelovao u skladu sa svojim vrijednostima, obukom i pravilima angažmana", dodao je. Svoje uhićenje opisao je kao "senzacionalistički i nepotreban spektakl". Odbio je odgovarati na pitanja novinara.

Uhićen je 7. travnja u zračnoj luci u Sydneyju, a u petak je pušten na slobodu uz jamčevinu. Sudac je pritom istaknuo da je riječ o "iznimnom slučaju" te da bi Roberts-Smith možda proveo "godine i godine" u pritvoru prije početka suđenja da mu nije odobrena jamčevina.

Tužio medijsku kuću za klevetu i izgubio

Kazneni postupak slijedi nakon građanske tužbe za klevetu iz 2023., u kojoj je sud utvrdio da postoji "značajna istinitost" nekih tvrdnji o ubojstvima.

Postupak je Roberts-Smith pokrenuo protiv medijske kuće Nine, koja je 2018. prvi put objavila optužbe o nedoličnom ponašanju, a riječ je o prvom slučaju u kojem je neki sud razmatrao navode o ratnim zločinima australskih snaga.

Roberts-Smith je tvrdio da su navodna ubojstva bila zakonita tijekom borbenih operacija ili da se uopće nisu dogodila, no prošle godine izgubio je žalbu na presudu Saveznog suda. Sada se suočava s jednom točkom optužnice za ratni zločin ubojstva, jednom za zajedničko počinjenje ubojstva te s tri točke za pomaganje, poticanje ili omogućavanje ubojstva.