ČETVERO astronauta napustilo je Međunarodnu svemirsku postaju (ISS) mjesec dana ranije nego što je planirano, u prvoj medicinskoj evakuaciji od kada je postaja postavljena u Zemljinu orbitu 1998. godine.

Astronauti bi trebali sletjeti u more uz obalu Kalifornije u ranim jutarnjim satima u četvrtak po lokalnom vremenu. Njihova misija prekinuta je zbog zdravstvenog problema jednog člana posade, priopćila je NASA.

Rus preuzeo zapovjedništvo

NASA nije objavila identitet astronauta ni prirodu zdravstvenog problema, ali je navela da je stanje stabilno. Zapovjedništvo nad ISS-om predano je ruskom kozmonautu Sergeju Kud-Sverčkovu i još dvojici članova posade.

Posadu koja se vraća čine američki astronauti Mike Fincke i Zena Cardman, japanski astronaut Kimiya Yui te ruski kozmonaut Oleg Platonov. Na ISS su stigli 1. kolovoza, s planom standardnog boravka od šest i pol mjeseci, a povratak je bio predviđen za sredinu veljače.

No prošlog tjedna planirana svemirska šetnja Finckea i Cardman otkazana je u posljednji trenutak. Nekoliko sati kasnije NASA je objavila da se jedan član posade razbolio. "Osjećaji su pomiješani", izjavio je Fincke u ponedjeljak, prilikom predaje zapovjedništva Kud-Sverčkovu.

ISS ima osnovnu medicinsku opremu

ISS kruži oko Zemlje na visini od oko 400 kilometara, napravi 16 krugova oko planeta dnevno i kreće se brzinom od oko 28.000 kilometara na sat. Postajom upravlja pet svemirskih agencija, a na njoj se provode opsežna znanstvena istraživanja o svemiru te o učincima boravka u bestežinskom stanju na ljude, životinje i biljke.

ISS ima osnovnu medicinsku opremu, a astronauti su osposobljeni za rješavanje manjih zdravstvenih problema, no na postaji nema liječnika. Prijevremeni odlazak ostavio je ISS s tek tročlanom posadom. Trojac će tamo ostati sve dok u veljači ne stigne nova četveročlana posada.

"Unatoč svim promjenama i poteškoćama, obavljat ćemo svoj posao na ISS-u, provoditi znanstvene zadatke i održavanje, što god se dogodilo", naglasio je Kud-Sverčkov u ponedjeljak, nakon čega je izdao svoju prvu zapovijed - zajednički zagrljaj posade.

Hoće li liječnici u budućnosti biti dio svemirskih posada?

Ovaj incident bez presedana je u povijesti ISS-a, koji je neprekidno naseljen već 26 godina.

Svemirske misije zbog zdravstvenih razloga ranije su prekidane samo dvaput. Godine 1985. sovjetski kozmonaut Vladimir Vasjutin i njegovi kolege vratili su se četiri mjeseca ranije s misije na postaji Saljut 7 zbog urološkog problema. Dvije godine kasnije, 1987., srčana aritmija natjerala je kozmonauta Aleksandra Lavejkina na prijevremeni povratak s postaje Mir.

Kako sve više ljudi putuje u svemir, uključujući svemirski turizam te moguće buduće misije na Mjesec ili Mars, stručnjaci upozoravaju da će liječnici u budućnosti morati biti dio svemirskih posada.