NATO je spreman godinama podržavati Ukrajinu u ratu s Rusijom, uključujući i pomoć Kijevu da prijeđe s oružja iz sovjetske ere na moderno zapadnjačko oružje i sustave, rekao je glavni tajnik NATO-a Jens Stoltenberg.

Govorio je nakon što je Kremlj upozorio da opskrba Ukrajine oružjem, uključujući i teško naoružanje, predstavlja prijetnju sigurnosti europskom kontinentu i da "provocira nestabilnost".

"Moramo biti pripremljeni za dugo razdoblje", rekao je Stoltenberg na summitu mladih u Bruxellesu. "Apsolutno postoji mogućnost da se ovaj rat oduži i potraje mjesecima, pa i godinama."

Čelnik NATO-a je rekao da će Zapad nastaviti vršiti maksimalni pritisak na ruskog predsjednika Vladimira Putina da okonča invaziju na Ukrajinu, koju Moskva naziva "posebnom vojnom operacijom", preko sankcija te ekonomske i vojne pomoći Kijevu.

"NATO-ovi saveznici pripremaju se pružiti podršku tijekom dugog perioda i također pomoći Ukrajini u prijelazu sa stare opreme sovjetske ere na modernije oružje NATO-ovih standarda i sustava koji zahtijevaju više obuke", rekao je Stoltenberg.

Većina teškog naoružanja koje su zemlje NATO-a dosad poslale Ukrajini je sovjetsko oružje iz inventara istočnoeuropskih NATO-ovih članica, no SAD i neki drugi saveznici počeli su Kijev opskrbljivati zapadnim haubicama.

Njemačka je u utorak najavila pošiljku tenkova Gepard opremljenih protuzračnim topovima, što je prvi put da je Berlin odobrio pošiljke teškog naoružanja za Kijev.