URAGAN Erin naglo je ojačao dok se kretao iznad sjeveroistočnog Kariba, podižući snažne valove i donoseći kišu i olujne udare vjetra otocima južno od svoje putanje.

Prema podacima američkog Nacionalnog centra za uragane (NHC), Erin je postao rijedak uragan kategorije 5, s trajnim vjetrovima od oko 257 km/h u subotu prijepodne. Za usporedbu, još jučer ujutro bio je tropska oluja s vjetrovima od 113 km/h. Snaga vjetra udvostručila se u samo 24 sata.

Meteorolozi upozoravaju da će uragan dodatno jačati tijekom dana, zahvaljujući neuobičajeno toplom Atlantiku. Tijekom vikenda očekuju se oscilacije u snazi, ali prognoze pokazuju da bi se do sredine sljedećeg tjedna Erin mogao barem udvostručiti ili utrostručiti po veličini, što bi uzrokovalo teške uvjete na zapadnom Atlantiku.

Putanja i utjecaj na otoke

Trenutačno se Erin nalazi oko 170 kilometara sjeverno od Anguille, a prolazi sjeverno od Zavjetrinskih otoka, Djevičanskih otoka i Portorika. Iako je mala vjerojatnost da će pogoditi ove otoke izravno, izdana su upozorenja na tropske uvjete.

Prognoze pokazuju da će Erin idući tjedan skrenuti prema sjeveru i nastaviti preko zapadnog Atlantika, dalje od SAD-a i Bermuda. No, i najmanje odstupanje u smjeru moglo bi promijeniti situaciju. Čak i bez izravnog udara, očekuju se jaki valovi i opasne morske struje uz istočnu obalu SAD-a, Bahame i atlantsku Kanadu.

NHC upozorava da će uragan sljedeći tjedan stvarati opasne valove i jake rip struje na plažama Bahama, većeg dijela istočne obale SAD-a i kanadske obale Atlantika.

Ekstremno brzo jačanje

Brza intenzifikacija uragana definira se kao porast brzine vjetra od najmanje 56 km/h u roku od 24 sata. Prošle godine devet tropskih sustava na Atlantiku naglo je ojačalo, uključujući uragane Helene i Milton. Stručnjaci upozoravaju da je ovakvo eksplozivno jačanje sve češće zbog klimatskih promjena i zagrijavanja oceana.

Američka obalna straža već je zatvorila luke St. Thomasa i St. Johna na Djevičanskim otocima te šest luka u Portoriku za sav ulaz brodova, osim ako nije izričito odobren.

Na otocima se očekuju jaki pljuskovi i naleti vjetra. Lokalno može pasti od 5 do 10 centimetara kiše, a na pojedinim mjestima i do 15, što bi moglo izazvati bujične poplave i odrone.

Prvi veliki uragan atlantske sezone

Erin je prvi veliki uragan atlantske sezone. Prijašnji sustavi – Andrea, Barry, Chantal i Dexter – ostali su na razini tropskih oluja.

Prvi uragan u sezoni obično se formira oko 11. kolovoza, pa je Erin stigao nešto kasnije, posebno u usporedbi s prošlom godinom kada su do 15. kolovoza već bila tri uragana – Beryl, Debby i Ernesto.

Meteorolozi očekuju da će kolovoz i rujan donijeti još tropskih sustava, jer je upravo razdoblje od sredine kolovoza do sredine listopada tradicionalno najaktivnije. Ove godine prognoze ukazuju na iznadprosječnu aktivnost.