VICTORIA Stellas iz Angleseyja bori se s gubitkom pamćenja i napadajima te svakodnevno uzima 18 tableta nakon što je zbog ugriza krpelja na ljetovanju u Grčkoj provela gotovo šest tjedana u komi. Ova 51-godišnjakinja je 2019. godine, tijekom boravka na grčkom otoku Syrosu, dobila simptome slične gripi.

Ubrzo nakon povratka kući počeli su noćni napadaji, a liječnici u bolnici nisu mogli utvrditi uzrok. Nakon magnetske rezonancije helikopterom je prebačena u specijalizirani centar Walton u Liverpoolu, gdje je stavljena u induciranu komu. Dijagnoza je postavljena tek nakon 42 dana, piše BBC Wales.

Život s trajnim posljedicama

Liječnici su utvrdili da boluje od krpeljnog meningoencefalitisa (KME), potencijalno smrtonosne upale mozga. "To mi je potpuno promijenilo život. Osim odlaska na posao, ne izlazim više toliko često", rekla je Victoria. Ona vjeruje da ju je krpelj ugrizao na imanju šogora koji drži koze, životinje koje često privlače krpelje.

"Napadaji su se stalno ponavljali, a nitko nije znao u čemu je problem. Bila je to neobična infekcija i mislim da tada nisu imali stručnjake koji bi je mogli odmah prepoznati. Od prijema u bolnicu do završetka liječenja prošlo je ukupno oko šest mjeseci", ispričala je. "Ponekad samo šutim, a prije sam bila vrlo društvena."

Zbog posljedica bolesti Victoria je izgubila posao u pubu, kao i posao asistentice u nastavi u školi za djecu s teškoćama u razvoju. "Recite mi koji posao ne zahtijeva pamćenje? Sve što radite u životu traži memoriju – kupovina, posao, putovanja", kaže Victoria. "Kad sam se vratila kući i pokušala ponovno raditi kao asistentica, nisam se mogla sjetiti imena djece u razredima, pa čak ni imena kolega. Prepoznavala bih ljude, ali ne i njihova imena. To mi je i danas problem."

Rizik od zaraze i važnost cijepljenja

Prema podacima britanske zdravstvene službe (NHS), KME je virusna infekcija koju prenose krpelji u Europi, Rusiji te dijelovima Kine i Japana. Rizik od zaraze u Ujedinjenom Kraljevstvu je vrlo nizak, kao i rizik od razvoja teškog oblika bolesti. Simptomi se obično javljaju tjedan dana nakon ugriza i uključuju umor i glavobolju, nakon čega mogu uslijediti napadaji, zbunjenost i otežan govor. NHS savjetuje cijepljenje najmanje mjesec dana prije putovanja u zemlje gdje je infekcija česta.

Zavod za javno zdravstvo Walesa (PHW) navodi da u Walesu nije zabilježen nijedan slučaj zaraze od domaćeg krpelja. U Engleskoj i Škotskoj od 2019. zabilježen je tek manji broj lokalnih slučajeva.

Victoria, koja je rođena u Grčkoj i svake godine tamo ljetuje, nije znala da cjepivo postoji. Sada želi podići svijest o infekciji i apelira na ljude da se cijepe ako putuju u rizična područja. Svoju priču jednom godišnje dijeli i sa studentima Sveučilišta Bangor.

Danas uzima između 15 i 18 tableta dnevno i morala je razviti strategije kako bi obavljala svakodnevne zadatke. "Sada spavam s majkom. Sretna sam što imam obitelj i prijatelje koji su mi podrška sve ove godine", dodala je.

Upozorenje stručnjaka

Njezina majka Liz Stellas poručuje: "Morate biti svjesni stvari koje se čine bezopasnima, a zapravo nisu. Ugriz kukca može vam iz temelja promijeniti život. Mislim da ljudi toga nisu dovoljno svjesni." Cjepivo protiv KME-a nije dostupno preko javnog zdravstva, već se može dobiti privatno.

PHW savjetuje nošenje dugih rukava i hlača u područjima s krpeljima, korištenje repelenata i temeljit pregled tijela i odjeće nakon boravka u prirodi. Krpelja treba što prije ukloniti pincetom.

Profesor Benedict Michael sa Sveučilišta u Liverpoolu, stručnjak za zoonoze, kaže da broj slučajeva KME-a u svijetu raste, ali ih je u Ujedinjenom Kraljevstvu i dalje vrlo malo. "Oko 3 % zaraženih razvit će komplikacije u obliku upale mozga, dok 97 % neće imati simptome ili će proći kroz fazu sličnu gripi", objasnio je. "Riječ je o ozbiljnom stanju jer nemamo učinkovite antivirusne lijekove. Kada netko razvije encefalitis, kao u Victorijinom slučaju, liječenje je potporno. To je posebno važno jer se bolest može spriječiti cijepljenjem i zato smatramo da je ključno podizati svijest o tome."