MENOPAUZA se obično doživljava kao trenutak u kojem jajnici prestaju otpuštati jajašca i završavaju svoju funkciju. No, nova istraživanja sugeriraju da jajnici nakon toga ne odlaze u mirovinu, već započinju svojevrsnu promjenu karijere. Najnovija studija na miševima upućuje na to da postmenopauzalni jajnici nipošto nisu neaktivni, već preuzimaju potpuno novu i neočekivanu ulogu u organizmu, piše ScienceAlert.

Ovom pojednostavljenom slikom o "umirovljenju" jajnika nije bila zadovoljna reproduktivna biologinja Francesca Duncan sa Sveučilišta Northwestern. S obzirom na to da se životni vijek produljuje, sve je veći broj žena u postmenopauzi, a njihova tijela i promjene koje proživljavaju još uvijek nisu u potpunosti shvaćene. Duncan je stoga odlučila istražiti što se točno događa s jajnicima nakon što prestanu proizvoditi jajašca.

Studija koja mijenja pogled na menopauzu

U novoj studiji objavljenoj u časopisu Molecular Human Reproduction, Duncan i tim američkih istraživača detaljno su proučavali jajnike miševa. Iako se nalazi na životinjama ne mogu izravno preslikati na ljude, oni nude važne naznake zbog slične evolucijske povijesti.

Znanstvenici su analizirali jajnike miševa starih 2, 18 i 24 mjeseca, pri čemu svaka dob predstavlja različitu fazu reproduktivnog ciklusa. Jajnici kod miševa prestaju funkcionirati otprilike u dobi od dvije godine. Njihova menopauza razlikuje se od ljudske jer nije praćena naglim padom estrogena, ali postoje i druge sličnosti.

Tim je tkivo jednog jajnika svakog miša detaljno pregledao pod mikroskopom, dok su na drugom proveli masovno sekvenciranje RNA. Ta metoda otkriva ne samo koji su geni prisutni, već i koji su od njih aktivno uključeni u proizvodnju proteina.

Od reprodukcije do imunosne uloge

Analize su, očekivano, pokazale da se reproduktivni mehanizmi s godinama usporavaju. Stariji miševi imali su manje folikula te promjene u rasporedu staničnog tkiva i kolagena. Međutim, to nije značilo da je cijela "tvornica" zatvorena. Činilo se da jajnici preuzimaju novu ulogu.

"Transkriptomske analize otkrile su pomak s reproduktivne funkcionalnosti prema imunosno dominantnom potpisu koji dolazi s godinama", izvijestio je tim. "U skladu s time, jajnici nakon reproduktivne faze pokazali su povećanu infiltraciju T-stanica, makrofaga i višestaničnih divovskih stanica."

Činjenica da su se stari i postreproduktivni jajnici razlikovali ne samo od onih mladih miševa, već i međusobno, sugerira da se molekularne promjene u njima nastavljaju i nakon što njihova reproduktivna uloga završi.

Ovi nalazi podudaraju se s rezultatima druge, još nerecenzirane studije koju je Duncan provela na 28 žena u postmenopauzi, a koja je također pokazala da se proteini u tkivu jajnika razlikuju među dobnim skupinama.

Važnost za zdravlje u starijoj dobi

Čini se da jajnici nakon menopauze preuzimaju ulogu imunosno upalnog organa. "Ovi nalazi osporavaju pretpostavku da je postreproduktivni jajnik inertan. Umjesto toga, upućuju na to da on stječe imunosni identitet s potencijalnim endokrinim i parakrinim utjecajem na starenje cijelog tijela", zaključuju Duncan i njezin tim.

Ovo otkriće moglo bi imati važne implikacije za zdravstvenu skrb u postreproduktivnim godinama, a posebno za osobe kojima su jajnici kirurški uklonjeni, te otvara potpuno novo poglavlje u razumijevanju procesa starenja kod žena.