STOTINE američkih vojnika, civila i članova njihovih obitelji podnijele su tužbu za odštetu protiv jedne od najvećih svjetskih duhanskih kompanija, British American Tobacco (BAT), i njene podružnice. U tužbi se navodi da je tvrtka godinama nezakonito pomagala Sjevernoj Koreji u financiranju terorističkog oružja koje je korišteno u napadima na Amerikance, piše The Guardian.

Poslovanje u Sjevernoj Koreji i nagodba od 629 milijuna dolara

BAT je 2001. godine osnovao zajedničko ulaganje sa sjevernokorejskom državnom tvrtkom za proizvodnju cigareta. Istraga Guardiana iz 2005. otkrila je da je pothvat nastavio s radom unatoč javnim upozorenjima američke vlade da Sjeverna Koreja financira terorizam i unatoč uvedenim sankcijama. Iako je BAT 2007. godine, pod sve većim međunarodnim pritiskom, objavio da prekida poslovanje u toj zemlji, američko ministarstvo pravosuđa je 2023. otkrilo da je tvrtka potajno nastavila s radom preko jedne podružnice.

Prema riječima Matthewa Olsena, tadašnjeg dužnosnika ministarstva zaduženog za nacionalnu sigurnost, BAT-ovo ulaganje omogućilo je bankarske transakcije u vrijednosti od oko 418 milijuna dolara, čime su se "stvarali prihodi korišteni za unapređenje sjevernokorejskog programa naoružanja".

Zbog urote za kršenje sankcija i bankovne prijevare, BAT je 2023. sklopio sporazum o odgođenom kaznenom progonu te je, zajedno s podružnicom koja je priznala krivnju, pristao platiti Sjedinjenim Državama kaznu od 629 milijuna dolara.

"U ime BAT-a, duboko žalimo zbog nedoličnog ponašanja proizašlog iz povijesnih poslovnih aktivnosti koje su dovele do ovih nagodbi i priznajemo da nismo ispunili najviše standarde koji se od nas s pravom očekuju", izjavio je tadašnji glavni izvršni direktor Jack Bowles. "Poštivanje strogih standarda usklađenosti i etike bilo je i ostaje glavni prioritet za BAT. Posljednjih smo godina transformirali naš program usklađenosti i etike, koji obuhvaća sankcije, borbu protiv podmićivanja, korupcije i pranja novca."

Tužba povezuje duhanski div s napadima na Bliskom istoku

Građanska tužba podnesena jučer temelji se na saveznom zakonu koji žrtvama terorističkih napada omogućuje da traže odštetu ne samo od organizacije odgovorne za napad, već i od trećih strana koje su pomagale ili poticale teroristički čin.

"Ovaj slučaj iznosi jasnu vezu između tajnog plana BAT-a u Sjevernoj Koreji i oružja korištenog u smrtonosnim terorističkim napadima", rekao je Ryan Sparacino, odvjetnik koji zastupa tužitelje.

U tužbi se tvrdi da BAT mora odgovarati za štetu jer je Sjeverna Koreja profit od prodaje i krijumčarenja cigareta koristila za financiranje razvoja oružja za masovno uništenje za iransku Revolucionarnu gardu i Hezbollah. To je oružje, navodi se, korišteno u napadima na zračne baze al-Asad i Erbil u Iraku 8. siječnja 2020. te u raketnom napadu u Kurdistanu 2022. godine. U napadu iz 2020. kod više od 100 vojnika dijagnosticirane su traumatske ozljede mozga, a više od deset ljudi je poginulo. U napadu u Kurdistanu 2022. ozlijeđeno je još mnogo ljudi.

"Razorni danak terorističkog nasilja ne blijedi s vremenom, obitelji ga nose svakodnevno", izjavio je Raj Parekh, bivši američki tužitelj i partner u odvjetničkom uredu koji zastupa tužitelje. "U ovom se slučaju radi o traženju pravde za američke vojnike, civile i njihove najmilije te o pozivanju na odgovornost za postupke koji su navodno omogućili terorističke napade na njih."

Optužbe za svjesno financiranje terorizma

Među tužiteljima je oko 200 pripadnika vojske koji su pretrpjeli niz ozljeda, uključujući traumatske ozljede mozga i posttraumatski stresni poremećaj. Tužbu su podnijeli i udovica te nasljednici muškarca ubijenog dok je pomagao izbjeglicama tijekom napada u Kurdistanu 2022. godine.

"Optuženi su znali ili su bezobzirno zanemarivali da upravljanjem nezakonitim zajedničkim pothvatom sa sjevernokorejskom državnom duhanskom tvrtkom financiraju raketne napade koje su IRGC i Hezbollah izveli protiv Amerikanaca", stoji u tužbi podnesenoj saveznom sudu.

"Najmanje desetljeće, optuženi su ustrajali u ovom planu, preusmjeravajući stotine milijuna dolara sjevernokorejskim terorističkim paravanima koji su financirali projektile korištene za napade na Amerikance, uključujući tužitelje, i oglušujući se na opetovana upozorenja da će njihovo ponašanje omogućiti te napade."

Slični slučajevi pred američkim sudovima

Američki Vrhovni sud je 2023. jednoglasno presudio da žrtve napada Islamske države iz 2017. nemaju pravo na odštetu od Facebooka, Twittera i Googlea. Sud je tada zaključio da nedjelovanje tehnoloških divova nije dovoljno za odgovornost te da tužitelji moraju dokazati da su tvrtke "svjesno i s krivnjom" pomagale u terorističkom činu.

S druge strane, prošlog je tjedna savezni žalbeni sud ponovno pokrenuo tužbu protiv farmaceutskih tvrtki koje se terete da su financirale terorizam u Iraku plaćanjem mita miliciji pod kontrolom Hezbollaha kako bi dobile ugovore s ministarstvom zdravstva.

U tužbi protiv BAT-a tvrdi se da je tvrtka znala da njezin novac financira terorizam, ali je unatoč tome nastavila s poslovanjem. Kao dokaz navode se brojne javne izjave i izvješća, kao i činjenica da je tvrtka bila svjesna podrške Sjeverne Koreje terorizmu.

"Njezino interno osoblje pomno je pratilo izvješća američke vlade i medija, a njezini vlastiti korporativni dokumenti potvrđuju da je bila itekako svjesna rizika od financiranja terorizma koji predstavlja nezakonita trgovina cigaretama", zaključuje se u tužbi.