AKIRA je brzo učila, s ponosom priča njezin otac Al Amin. Sa šest mjeseci već je izgovarala prve riječi, a s nešto više od četiri godine počela je govoriti i ponešto na engleskom. Njegov glas puca dok se prisjeća: "Nikad joj nije nedostajalo ljubavi. Bila je kruna svega". Al Amin, koji s obitelji živi u Dhaki, glavnom gradu Bangladeša, kaže da je njegova kći primila sva cjepiva osim onog protiv ospica. Od ožujka je u Bangladešu od ospica i sumnje na njih umrlo više od 500 djece, a zdravstveni sustav je na rubu kolapsa, piše BBC.

Akirina obitelj četiri ju je puta vodila na cijepljenje protiv ospica, ali bezuspješno. Dvaput su ih odbili jer je bila prehlađena. "Ne brinite, cjepivo može primiti do pete godine", rekla im je zdravstvena djelatnica. Treći i četvrti put rečeno im je da cjepiva jednostavno nema.

Al Amin je 8. ožujka odveo Akiru u bolnicu zbog, kako je mislio, obične temperature. Stanje joj se popravilo pa je puštena kući, no zatim je dobila osip, visoku temperaturu i ranice u ustima. Ukupno je pet puta primljena u bolnicu i otpuštena. Tek pri petom prijemu liječnik je utvrdio da ima ospice.

Akira je priključena na aparate za održavanje života. Umrla je 27 dana nakon prvog prijema u bolnicu.

Stotine umrle djece u epidemiji

Prema podacima ministarstva zdravstva, od ožujka je u Bangladešu umrlo više od 500 djece sa sumnjom na ospice ili potvrđenom zarazom. U nešto više od dva mjeseca, broj sumnjivih slučajeva premašio je 60.000, no točan broj još nije potvrđen jer se čekaju laboratorijski rezultati.

Ministar zdravstva prošlog je tjedna objavio da su liječnicima i medicinskim sestrama koji se bave oboljelima otkazani godišnji odmori za blagdan Eid, a vlada provodi masovnu kampanju cijepljenja kako bi usporila širenje virusa.

Ospice su izrazito zarazne, brzo se šire kašljanjem i kihanjem te su posebno opasne za necijepljenu djecu mlađu od pet godina.

Preopterećene bolnice i očajni roditelji

Al Amin kaže da on i supruga i dalje ne mogu prestati razmišljati o tome da se njihova kći možda zarazila u bolnici. "Od reda za upis do rendgena, posvuda su bili pacijenti s ospicama", kaže on. Ljut je jer njegovo dijete nije moglo dobiti cjepivo, jer su njezini simptomi zanemareni i jer smatra da bolnice nisu odvajale zaražene pacijente od ostalih.

Izvješća o roditeljima koji se bore pronaći mjesto za svoju bolesnu djecu u bolnicama su brojna. UNICEF je za BBC potvrdio da su bolnice koje su posjetili preopterećene. Njihovo osoblje pomaže u izolaciji i trijaži djece koja pristižu u ustanove gdje takve mjere nisu uspostavljene. Zbog nemoći lokalnih klinika, mnogi putuju u gradove nadajući se da će im tamošnje bolnice pomoći.

"Siromašni ljudi obično dolaze u državne bolnice u posljednji trenutak, jer moraju sami kupovati lijekove i plaćati pretrage", kaže dr. Mushtaq Husain, bivši znanstveni službenik na Institutu za epidemiologiju. Da je zdravstvena skrb bolje organizirana na lokalnoj razini, dodaje, manje bi ljudi trebalo hitnu hospitalizaciju.

Politička previranja i kašnjenje cjepiva

"Čini se kao da se poklopila savršena oluja", rekla je Rana Flowers, predstavnica UNICEF-a za Bangladeš. Objasnila je da je agencija utvrdila nekoliko čimbenika rizika, uključujući propuštena rutinska cijepljenja još od 2023., veliku gustoću naseljenosti u Dhaki i Cox's Bazaru te velika kretanja stanovništva tijekom blagdana.

No, jedan se element posebno ističe: kašnjenje u narudžbi cjepiva. Nakon što je dugogodišnja vladarica Sheikh Hasina pobjegla iz zemlje 2024. godine poslije masovnih prosvjeda, imenovana je prijelazna vlada, a izbori su održani u veljači 2026. UNICEF navodi da je prijelazna vlada odlučila promijeniti način nabave cjepiva, što je dovelo do kašnjenja.

Flowers je rekla da je održala deset sastanaka s prijelaznom vladom kako bi upozorila na rizike. "Mogu vam reći da sam s privremenim savjetnikom i osobljem sjedila najmanje deset puta", rekla je. "Govorila sam im da smo zabrinuti i poručivala: 'Pogledajte me, zabrinuta sam da ćete se suočiti s nestašicom'."

U objavi na društvenim mrežama, Md Sayedur Rahman, bivši posebni pomoćnik glavnog savjetnika prijelazne vlade za ministarstvo zdravstva, ustvrdio je da "tijekom mandata prijelazne vlade nije bilo promjena u procesu nabave cjepiva" te da je suradnja s UNICEF-om bila "redovita i dosljedna".

Drugi pak ističu da propusti u cijepljenju koji su nastali tijekom pandemije covida nikada nisu nadoknađeni. "Prije su zdravstveni radnici išli od vrata do vrata kako bi uvjerili roditelje da cijepe djecu", kaže dr. Husain. "Tijekom covida to im je bilo onemogućeno, a neki su se roditelji bojali voditi djecu na cijepljenje zbog straha od zaraze."

Kampanja cijepljenja i strah od daljnjeg širenja

Bangladeš je početkom travnja pokrenuo hitnu kampanju cijepljenja uz pomoć međunarodnih humanitarnih agencija. UNICEF kaže da je to pomoglo stabilizaciji broja novozaraženih u najteže pogođenim područjima. Međutim, imunitetu stečenom cjepivom treba vremena, pa će proći još neko vrijeme prije nego što se učinci vide u cijeloj zemlji.

Ministar zdravstva Sardar Sakhawat Hossain za BBC je rekao kako očekuje da će se broj zaraženih uskoro početi smanjivati. "Potrebno je tri do četiri tjedna nakon cijepljenja da se stvore antitijela kod beba. Očekujemo da će se do sljedećeg tjedna, ako Bog da, brojke smanjiti."

Stručnjaci su, međutim, zabrinuti zbog mogućeg širenja zaraze tijekom blagdana Eid, kada obitelji putuju u posjet rodbini. "Tisuće djece putovat će s roditeljima iz grada na selo i obrnuto. Doći će do miješanja djece koja imaju temperaturu i nose virus", upozorava dr. Husain.

Hossain je odbacio pozive da Bangladeš proglasi izvanredno stanje, rekavši da su okružne bolnice "spremne" i da pomažu u opskrbi jedinica intenzivne njege u udaljenijim područjima. "Uopće ne razmišljam o izvanrednom stanju", kaže. "Bangladeš se s time može nositi."

U međuvremenu, Al Amin još uvijek broji dane od Akirine smrti. "Danas sam plakao više od sat vremena na njezinom grobu", kaže, dodajući da su mu liječnici propisali tablete za spavanje. "Toliko je pitanja u meni."