FILIPINI strahuju da se Kina priprema za trajno preuzimanje kontrole nad grebenom Scarborough, spornim atolom u Južnom kineskom moru koji predstavlja jedno od najopasnijih žarišta u indopacifičkoj regiji. Ministar obrane Gilbert Teodoro izjavio je da je Manila zabrinuta zbog nedavnih kineskih aktivnosti oko grebena, koji se nalazi unutar filipinskog isključivog gospodarskog pojasa, 200 kilometara zapadno od otoka Luzon, piše Financial Times.

Pojačana kineska aktivnost

Iako Kina održava kontrolu nad grebenom Scarborough od 2012. godine stalnom prisutnošću svojih plovila, raste bojazan da bi Peking mogao pokušati uspostaviti trajnu kontrolu, što bi otvorilo put mogućoj gradnji i militarizaciji. Sličan obrazac već je viđen na drugim spornim područjima u Južnom kineskom moru. "Razina zabrinutosti znatno je viša nego prije", rekao je Teodoro u intervjuu.

Početkom tjedna Kina je uklonila plutajuću platformu u blizini grebena, koju je Manila proglasila "nezakonitom", no Teodoro navodi da je Peking nakon toga na to područje premjestio pomorski istraživački brod. Kina je ranije koristila takve brodove za aktivnosti koje su prethodile izgradnji umjetnih otoka. Ove se aktivnosti događaju uoči desete godišnjice presude međunarodnog suda kojom su odbačene kineske pretenzije na veći dio Južnog kineskog mora.

"Ako su lagali prije, mogu lagati i sada. Vjerojatno nas time žele i isprovocirati na desetu godišnjicu arbitražne odluke. Ali, jednom kad su ušli i proveli 'istraživačke aktivnosti', zašto bi riskirali ako ne namjeravaju nešto poduzeti? Morate pretpostaviti najgore", izjavio je Teodoro.

Jačanje saveza unatoč sankcijama

Peking je nedavno uveo sankcije Teodoru, uključujući zabranu putovanja u Kinu, Hong Kong i Makao, zbog, kako se navodi, "neodgovornih primjedbi" o Kini. Ministar je tu mjeru odbacio kao potez namijenjen kineskoj domaćoj publici, istaknuvši da to neće omesti napore u izgradnji sustava odvraćanja od kineske vojske. Unatoč zabrinutosti nekih američkih saveznika zbog retorike predsjednika Donalda Trumpa o savezima, Teodoro tvrdi da u indopacifičkoj regiji "savezi postaju sve jači".

SAD i Filipini nedavno su održali svoje godišnje zajedničke vojne vježbe "Balikatan", na kojima je sudjelovao rekordan broj saveznika, uključujući Japan, Australiju, Novi Zeland i Kanadu. Teodoro je naglasio da je ključno da Manila i njezini saveznici učine više kako bi "pojačali vojnu interoperabilnost" radi jačanja odvraćanja Kine.

Nabava novog naoružanja

Teodoro je rekao da Manila želi nabaviti više oružja od SAD-a, uključujući rakete Tomahawk i sustav Typhon, koji može lansirati Tomahawk i projektile SM-6 za gađanje zrakoplova, brodova i balističkih projektila.

Također je potvrdio da Filipini razgovaraju s Tokijem o nabavi pet razarača klase Abukuma nakon što budu povučeni iz službe u Japanu. Manila je zainteresirana i za japansku krstareću raketu zemlja-brod Tip 88, koja je prvi put korištena na vježbama "Balikatan".

Manila i Tokio su 2024. potpisali sporazum o recipročnom pristupu koji omogućuje njihovim vojskama zajedničku obuku i vježbe, što je potez osmišljen za jačanje odvraćanja od Kine. Na pitanje otvara li taj sporazum vrata za rotacijsko raspoređivanje japanskih trupa na Filipinima, Teodoro je odgovorio: "Naravno. A to se odnosi i na filipinsku rotacijsku prisutnost u Japanu i Australiji."

Uz to, Manila je zainteresirana za nabavu verzije nadzvučne rakete BrahMos proširenog dometa, koju je kupila od Indije, čime bi ojačala svoju vojnu prisutnost u Južnom kineskom moru.

Globalni scenariji i stav Kine

Upitan o razgovorima sa SAD-om o mogućem ratu oko Tajvana, Teodoro je odgovorio: "Nije bilo nikakvih razgovora između SAD-a i Filipina o mogućim izvanrednim situacijama vezanim uz Tajvan." Ipak, potvrdio je da dva saveznika razgovaraju o globalnim kriznim situacijama koje bi mogle utjecati na Filipine, u sklopu godišnjih rasprava temeljem ugovora o uzajamnoj obrani.

"Svaki odgovoran obrambeni angažman uključivao bi razgovore o takvim situacijama i njihovo uvježbavanje. Zato je umjetna inteligencija važna, kako bismo imali predviđanja koja scenarije čine realističnijima, a planove za nepredviđene situacije ažurnijima", pojasnio je.

Na pitanje primjećuje li povlačenje europskih vojski iz Azije, Teodoro je odgovorio: "Nimalo." Rekao je da je Europa svjesna važnosti indopacifičke regije za opskrbne lance i pomorsku trgovinu. "Ako Europa želi ojačati svoju kontinentalnu obranu, ne može osigurati resurse za te sposobnosti bez Južnog kineskog mora, Malajskog prolaza i Indijskog oceana. Tako se indopacifička regija proširila i na Europu", zaključio je.

Kinesko veleposlanstvo u SAD-u priopćilo je da Peking ima "neupitan suverenitet" nad Huangyan Daom - kako Kina naziva greben Scarborough - i njegovim vodama. "Provođenje aktivnosti na Huangyan Daou u potpunosti je unutar suverenih prava Kine i nijedna se zemlja nema pravo miješati", dodaje se u priopćenju.