SKUPINA ugroženih "galaktičkih žaba" nestala je iz svog staništa u Indiji. Vjeruje se da su uginule nakon što su fotografi, u potrazi za savršenom snimkom, uništili njihov sićušni dom. Istraživač koji je pratio ovu "čarobnu" vrstu sada upozorava na razorne posljedice neetične fotografije prirode, piše The Guardian.

Jedinstvena bića veličine nokta

Vrsta *Melanobatrachus indicus*, poznata kao "galaktička žaba", jedina je u svojoj obitelji. Ove žabe, veličine vrha prsta, žive ispod srušenih stabala u bujnim prašumama Kerale. Njihove upečatljive pjege, koje podsjećaju na zvjezdano nebo, ne služe kao upozorenje na otrov, već se, prema Rajkumaru K P-u, suradniku Zoološkog društva u Londonu (ZSL), koriste za međusobnu komunikaciju.

Rajkumar je početkom 2020. godine pronašao sedam jedinki ove rijetke vrste u prašumi Zapadnih Gata. Zbog pandemije Covida nije ih mogao posjetiti neko vrijeme, a kada se napokon vratio, zatekao je poražavajući prizor - žabe su nestale.

"Veliko, prekrasno srušeno stablo koje je tamo bilo, potpuno je razbijeno i pomaknuto", rekao je Rajkumar. Okolna vegetacija također je bila zgažena, a dom sićušnih vodozemaca bio je uništen.

Isprva je sumnjao na mungose, no shvatio je da nisu dovoljno snažni da pomaknu tako veliko deblo. Odgovor je dobio od lokalnih tragača. "Spomenuo je da je nekoliko fotografa posjetilo tu lokaciju. Nekoliko malih grupa. Kasnije sam kontaktirao svoje druge tragače, i oni su mi počeli pričati sve što se dogodilo."

Kobna cijena savršene fotografije

Prema riječima tragača, fotografi prirode su u potrazi za ugroženom vrstom prevrtali srušena stabla. Kada bi pronašli žabe, hvatali bi ih golim rukama i namještali za fotografiranje, ne mareći što ta osjetljiva bića dišu kroz kožu i iznimno su osjetljiva na dodir.

Jedan od tragača ispričao je Rajkumaru da su dvije male "galaktičke žabe" uginule nakon što su ih fotografi predugo držali. "Rekao je da bi životinju odnijeli na neku lijepu pozadinu ili mahovinasto srušeno stablo kako bi je fotografirali, premještajući je s jednog mjesta na drugo radi boljih fotografija. Tog su dana pronašli pet ili šest žaba, a dvije su uginule."

Bespomoćnost i apel za budućnost

U mjesecima koji su uslijedili, Rajkumar je neprestano pretraživao lokaciju, no nije pronašao nijednu preživjelu žabu. Osjećao se "bespomoćno" pred takvom nepravdom, ističući kako fotografi često koriste svoje veze kako bi zaobišli pravila. "Službenici šumarskog odjela pokušavaju spriječiti dolazak ovakvih grupa. Ali oni koriste više dužnosnike - političare, suce visokih sudova ili slično - kako bi im omogućili fotografiranje", rekao je.

Unatoč svemu, s divljenjem se prisjeća prvog susreta s njima. "Zaljubio sam se u ove žabe nakon što sam ih vidio. Čini vam se da su potpuno crne boje, ali kada ih stavite pod svjetlo, možete pronaći sve zvijezde - poput galaksija na njihovim tijelima. Jednostavno je čarobno."

Dr. Benjamin Tapley, kustos za gmazove i vodozemce u ZSL-u, opisao je "galaktičke žabe" kao "drevnu" i "nezamjenjivu" granu na drvetu života. Izrazio je zabrinutost zbog neetičnog pristupa fotografa. "Namrštim se svaki put kad vidim fotografiju takve žabe na svom feedu", rekao je Tapley. "Samo se pitam što se dogodilo? Kako je to snimljeno? Kako je stanište pogođeno?"

"Stvarno se nadamo da možemo potaknuti ljude da se ponašaju etičnije kako bi nevjerojatne vrste poput galaksijske žabe mogle nastaviti napredovati još milijunima godina", zaključio je.