NOVI trend zabrinuo je stručnjake: sve veći broj tinejdžera, zasad uglavnom u Americi, koristi kofeinske vrećice za brzi nalet energije. Riječ je o malim vrećicama, sličnima onima za čaj, koje se stavljaju između usne i desni te tako omogućuju brzu apsorpciju kofeina izravno u krvotok. Stručnjaci strahuju da bi se ovaj trend uskoro mogao proširiti i na Europu, piše BBC.

Popularnosti kofeinskih vrećica značajno pridonose influenceri koji ih na društvenim mrežama promoviraju kao sredstvo za poboljšanje performansi u teretani ili kao pomoć studentima da ostanu budni tijekom učenja za ispite. Dr. Rob van Dam sa Sveučilišta George Washington ističe kako se na platformama poput TikTok Shopa mogu pronaći brojne marke i okusi dizajnirani da privuku upravo mlađu publiku.

Međutim, upozorava da jedna vrećica može sadržavati kofeina koliko i dvije šalice kave, zbog čega je vrlo lako pretjerati i iskusiti neugodne nuspojave. Zbog svoje diskretnosti, teško je primijetiti koristi li ih netko, što mladima olakšava skrivanje od roditelja i nastavnika. 

"Mladi mogu završiti na hitnoj"

Neki korisnici na internetu se hvale kako uzimaju i po dvije vrećice odjednom za "ekstra jak" učinak. Budući da se kofein brzo apsorbira, djelovanje može započeti već nekoliko minuta nakon unosa i trajati satima, a razine u organizmu lako mogu izmaći kontroli.

"Mladi ljudi mogu imati manju toleranciju na kofein i postoji šansa da završe na hitnoj pomoći ako ga uzmu previše", rekao je dr. van Dam za BBC News.

Kako kofein djeluje i zašto je opasan u velikim količinama?

Kofein je stimulans koji djeluje na mozak i živčani sustav, čineći nas budnijima i manje pospanima. Lewis James sa Sveučilišta Loughborough objašnjava da postoje čvrsti dokazi kako kofein može olakšati tjelesno vježbanje, zbog čega je postao jedan od najkorištenijih dodataka prehrani među sportašima. Tijekom vježbanja tijelo proizvodi adenozin, kemikaliju koja uzrokuje umor. Kofein blokira receptore za adenozin, zbog čega mozak percipira manje boli i umora.

Ipak, kofein djeluje i na druge dijelove tijela, uključujući kardiovaskularni sustav, što nosi rizike. Visoke doze mogu uzrokovati ubrzan rad srca, abnormalne srčane ritmove, pa čak i napadaje. Iako rijetko, zabilježeni su i smrtni slučajevi zbog predoziranja kofeinom.

Preporučene doze i skriveni izvori

Općenito se smatra da je do 400 mg kofeina dnevno sigurno za većinu zdravih odraslih osoba, što je ekvivalent otprilike četiri šalice instant kave. Trudnicama se savjetuje da unos smanje na 200 mg ili manje. Djeca i tinejdžeri posebno su osjetljivi, zbog čega energetska pića s više od 150 mg kofeina po litri moraju nositi upozorenje: "Visok sadržaj kofeina. Ne preporučuje se djeci, trudnicama ili dojiljama."

Dr. van Dam naglašava kako je s ovim vrećicama lako pretjerati. "Dok je teže predozirati se kavom, s ovim proizvodima je lakše, pogotovo ako mladi koriste i energetska pića", kaže on, dodajući da laboratorijske analize ponekad pokažu da proizvodi sadrže i više kofeina nego što je navedeno na deklaraciji. Važno je znati da se kofein nalazi i u drugim namirnicama. Primjerice, šalica kave sadrži od 100 do 140 mg, šalica čaja oko 75 mg, limenka energetskog pića od 250 ml oko 80 mg, a limenka gaziranog pića oko 40 mg. Čak i tamna čokolada u pločici od 50 grama ima oko 25 mg kofeina.

Rizik od ovisnosti i oštećenja desni

Stomatolozi upozoravaju da dugotrajna upotreba kofeinskih vrećica može iritirati desni, slično kao snus i nikotinske vrećice. Neki stručnjaci strahuju da bi upravo kofeinske vrećice mogle biti "ulazna vrata" za korištenje nikotinskih proizvoda.

Bini Suresh, voditeljica dijetetike u Cleveland Clinic u Londonu, kaže da korištenje vrećica može djelovati moderno i bezopasno, ali da postoji rizik od normalizacije upotrebe stimulansa kod mladih, što može stvoriti obrasce ovisnosti. "Iako kofein može dati privremeni poticaj, s vremenom može poremetiti san i pogoršati umor, posebno kod djece i tinejdžera koji su osjetljiviji na njegove učinke", rekla je za BBC.

Umjesto kofeina, Suresh savjetuje usredotočenost na redovite obroke, hidrataciju i zdravu prehranu koja podržava stabilnu razinu energije tijekom dana.