META je potajno ugradila tehnologiju za prepoznavanje lica za svoje pametne naočale u aplikaciju instaliranu na milijunima telefona, otkrila je analiza softvera tvrtke koju je proveo WIRED. Kod, koji je diskretno dodan u Metinu AI aplikaciju kroz nekoliko ažuriranja ove godine, pokazuje da značajka interno nazvana "NameTag" identificira osobe snimljene kamerom naočala te, kada se aktivira, upozorava korisnika pri prepoznavanju. Ova značajka još nije omogućena i korisnici ju trenutno ne mogu koristiti.

Otkriće NameTaga u aktivnoj aplikaciji Meta AI pokazuje da je Meta počela isporučivati kod za prepoznavanje lica na mobitele korisnika, iako je javno tvrdila da o tome još uvijek "razmišlja". U travnju je Meta izjavila da, ako bi i koristila prepoznavanje lica, to ne bi uvela bez "vrlo promišljenog pristupa".

Međutim, WIRED je otkrio da su ključne komponente sustava integrirane u softver distribuiran milijunima ljudi još u siječnju ove godine.

Iako još nije omogućena, značajka NameTag nalazi se unutar prateće aplikacije Meta AI, koja je preuzeta više od 50 milijuna puta i neophodna je za korištenje ključnih funkcija pametnih naočala, uključujući modele Ray-Ban i Oakley.

Ako se aktivira, lica snimljena Metinim naočalama pretvarat će u jedinstvene biometrijske potpise, poznate kao "otisci lica", te ih uspoređivati s otiscima pohranjenima na korisnikovom telefonu. Prepoznata lica pokretat će obavijesti, dok će se ostala izrezivati, indeksirati i spremati u mapu označenu kao "na čekanju".

Tragovi korisničkog sučelja upućuju na to kako bi značajka mogla funkcionirati. Verzija aplikacije iz svibnja preimenuje je u "Veze" (Connections) i poziva korisnike da "zapamte ljude koje su upoznali". Ostaje nejasno čija će se lica nalaziti u bazi podataka sustava, kako se ti profili stvaraju i koliko bi ljudi na kraju moglo biti prepoznatljivo.

Povratak kontroverzne tehnologije

NameTag bi oživio tehnologiju za koju je Meta 2021. godine objavila da ju je ukinula. Tada je tvrtka izbrisala više od milijardu otisaka lica korisnika Facebooka nakon višegodišnjih kontroverzi oko sustava za označavanje fotografija.

Meta je na kraju platila 650 milijuna dolara za nagodbu u grupnoj tužbi korisnika iz Illinoisa, a 2024. pristala je i na zasebnu nagodbu od 1.4 milijarde dolara s Teksasom zbog optužbi da je nezakonito prikupljala biometrijske podatke.

Obnovljeni napori dolaze usred sve većeg protivljenja prepoznavanju lica na potrošačkoj razini. Borci za privatnost tvrde da će to omogućiti lak pristup opasnoj tehnologiji.

Interni dokumenti Mete, koje je u veljači objavio The New York Times, pokazali su da je tvrtka planirala uvesti značajku tijekom "dinamičnog političkog okruženja", vjerujući da će njezini najveći kritičari biti zaokupljeni drugim stvarima.

Potvrda neovisnih stručnjaka

Tri AI modela koja pokreću NameTag već su implementirana s Metinih poslužitelja i sada se nalaze na mobitelima korisnika, prema analizi koju su neovisno potvrdili vanjski stručnjaci. Jedan model detektira lica, drugi ih izrezuje, a treći ih kodira u biometrijske podatke.

WIRED je svoja otkrića podijelio s dvojicom vanjskih sigurnosnih istraživača koji su zasebno pregledali aplikaciju: Cooperom Quintinom, višim tehnologom u Threat Labu neprofitne organizacije Electronic Frontier Foundation, i neovisnim istraživačem koji koristi pseudonim Buchodi.

"Značajka još nije dostupna korisnicima, ali čini se da je gotovo spremna za korištenje", kaže Quintin. "Unatoč milijardama razloga da to ne učine, čini se da je Meta stvorila mogućnost da svoje korisnike pretvori u distribuirani stroj za nadzor."

Buchodi je proveo dodatne testove na sustavu. Kako bi provjerio radi li, dodao je jedan otisak lica u galeriju aplikacije, preuzet od pokojnog francuskog filozofa Michela Foucaulta. Nakon što je aktivirao NameTag s Foucaultovom slikom, aplikacija je prikazala obavijest: "Osoba prepoznata."

"Glavne komponente značajke za prepoznavanje lica već su u Metinoj pratećoj aplikaciji", kaže Buchodi. "Nema puno toga što stoji na putu da ovo postane funkcionalna značajka."

Reakcija Mete i boraca za privatnost

U travnju je više od 70 organizacija, uključujući American Civil Liberties Union i Fight for the Future, zatražilo od Mete da odustane od NameTaga, upozoravajući da bi to omogućilo uhodama i zlostavljačima da tiho identificiraju strance u javnosti.

"Naši konkurenti nude takvu vrstu proizvoda za prepoznavanje lica, mi ne. Ako bismo objavili takvu značajku, pristupili bismo joj vrlo promišljeno", rekao je tada glasnogovornik Mete.

"Bez obzira na bilo kakvo senzacionalističko izvještavanje, činjenice su jednostavne: već smo rekli da istražujemo ovakve značajke, a ovo što vidite samo je dokaz tog istraživanja", kaže Metin glasnogovornik Ryan Daniels.

"Ništa nije isporučeno korisnicima i nije donesena konačna odluka o tome što učiniti. Ako se odlučimo nešto uvesti, pristupit ćemo tome promišljeno i uz potpunu transparentnost. Jednu odluku možemo jasno reći - ne gradimo središnju bazu podataka lica", rekao je.

Međutim, analiza koda pokazuje da je sustav NameTag trenutno dizajniran tako da povlači otiske lica s Metinih poslužitelja i pohranjuje ih na korisničke uređaje.

Duga povijest problema

Metin raniji sustav, koji je Facebook uveo 2010., analizirao je fotografije i predlagao označavanje ljudi. Brzo se proširio na više od milijardu korisnika i postao jedan od najvećih sustava za prepoznavanje lica ikad implementiranih.

Tehnologija je gotovo odmah privukla regulatornu pažnju u Europi i SAD-u, a 2019. je Meta platila 5 milijardi dolara nagodbe u širem slučaju privatnosti koji je uključivao i prepoznavanje lica.

U studenom 2021. Meta je objavila da ukida sustav i briše predloške lica, navodeći zabrinutost zbog uloge te tehnologije u društvu. No, ta odluka interno nikada nije shvaćena kao trajno povlačenje, kaže Joseph Jerome, bivši zaposlenik Meta Reality Labsa.

"Uvijek je postojala napetost oko toga kada ćemo ponovno uvesti prepoznavanje lica", rekao je.

Argumenti za i protiv

Tehnologija odgovara i na stvarnu potražnju. Postojeći pomoćni uređaji već omogućuju slijepim korisnicima da identificiraju lica koja su osobno unijeli. Studija iz 2018. pokazala je da su svi slijepi sudionici prepoznavanje ljudi nazvali važnim svakodnevnim zadatkom.

Prema internim dokumentima, Meta je 2025. planirala predstaviti prepoznavanje lica na svojim naočalama sudionicima konferencije za slijepe, no to se nikada nije dogodilo.

Meta nije odgovorila na pitanja o tome tko bi mogao biti prepoznatljiv putem NameTaga, hoće li se podaci generirani sustavom ikada prenositi natrag na njezine poslužitelje te planira li tvrtka korisnicima omogućiti opciju uključivanja umjesto isključivanja. EssilorLuxottica, koja s Metom proizvodi naočale Ray-Ban i Oakley, nije odgovorila na zahtjev za komentarom.

Woodrow Hartzog, profesor prava privatnosti na Sveučilištu u Bostonu, kaže da bi čak i zaštita putem opcije uključivanja bila slaba. Pristanak se, kaže, često može vezati uz posao, beneficiju ili pristup usluzi.

Predstavljanje privatnosti kao pitanja osobnog izbora korisno je za tvrtke jer im omogućuje da tvrde kako korisnici imaju kontrolu, a istovremeno ne postavlja značajna ograničenja prikupljanju podataka.

"Znamo da što se više ovi sustavi primjenjuju, to ih više ljudi počinje smatrati uobičajenima. A što ih više počinjemo smatrati uobičajenima i rutinskima, to su ljudi skloniji preuzimati moralne smjernice o tome je li poželjno ili dobro skenirati nečije lice. To je jednostavno ljudska psihologija", kaže Hartzog.