U TEKSASU su potvrđena dva nova slučaja zaraze parazitom poznatim kao crvotočina novog svijeta, i to na lokacijama stotinama kilometara udaljenim jedna od druge. Ova vijest, koju je u ponedjeljak objavilo američko Ministarstvo poljoprivrede (USDA), ukazuje na poteškoće u zaustavljanju širenja nametnika koji bi mogao uništiti stočarsku industriju u SAD-u, piše Associated Press.

Što je crvotočina novog svijeta?

Crvotočina je zapravo ličinka muhe koja se, za razliku od drugih, hrani živim, a ne mrtvim tkivom. Ženke polažu jajašca u otvorene rane toplokrvnih životinja poput goveda, no zaražene mogu biti i divlje životinje, kućni ljubimci, a povremeno čak i ljudi. Desetljećima je širenje ovog parazita bilo pod kontrolom zahvaljujući vladinom programu uzgoja i puštanja sterilnih mužjaka muha, čime je zaraza bila ograničena na područje južno od Paname.

Četiri slučaja potvrđena u Teksasu

Ukupno su sada u Teksasu potvrđena četiri slučaja zaraze. Prvi slučajevi otkriveni su prošlog tjedna kod dva teleta na jugu države, a najnoviji su potvrđeni kod još jednog teleta u okrugu La Salle i psa u okrugu Andrews. Znanstvenici očekuju da bi se u narednim danima i tjednima moglo pojaviti još nekoliko slučajeva, no to ne mora značiti da se parazit brzo širi.

"Kada se otkrije prvi slučaj, svi postanu oprezniji i situaciju prate s puno više pažnje", izjavio je Edward Burgess, entomolog sa Sveučilišta u Floridi koji proučava ovu muhu. "A kada nešto tražite, veća je vjerojatnost da ćete to i pronaći." Iz Ministarstva poljoprivrede u ponedjeljak su poručili da njihovi timovi uzorkuju sumnjive slučajeve i rade na potpunom iskorjenjivanju nametnika.

Strah od gospodarskih posljedica

Ministarstvo poljoprivrede i američki stočari užurbano rade na sprječavanju zaraze još od njezine pojave u Meksiku krajem 2024. godine. Prije nego što je iskorijenjena u SAD-u 1960-ih, crvotočina je bila redovita ljetna pošast za uzgajivače stoke.

Njezina ponovna pojava zasad nije značajnije utjecala na cijene govedine, koje su već blizu rekordnih razina zbog manjeg broja goveda u SAD-u. Iako parazit napada živu stoku, ne zaražava meso ni voće, a danas postoji i desetak odobrenih lijekova za liječenje životinja.

Kanada je u petak privremeno obustavila uvoz goveda, konja i druge stoke iz Teksasa. Paraziti preferiraju vlažna područja s temperaturama od najmanje 25 Celzijevih stupnjeva, što ih čini većim problemom tijekom ljeta na sjeveru.

Rasprava o načinu iskorjenjivanja

Dugoročno rješenje, objašnjava Burgess, jest uzgoj sterilnih mužjaka muha, no do primjene te metode proći će još mjeseci. Budući da se ženke muhe pare samo jednom, ako se pare sa sterilnim mužjakom, širenje se s vremenom zaustavlja kako muhe ugibaju. USDA radi na povećanju proizvodnje sterilnih muha u postrojenjima izvan SAD-a, kao i na izgradnji velike tvornice muha u Teksasu.

Međutim, teksaški povjerenik za poljoprivredu Sid Miller smatra da je reakcija saveznih vlasti prespora i da riskira uništenje stočarske industrije. Umjesto toga, predlaže korištenje otrovnog mamca kojim bi se, kako tvrdi, problem crvotočine mogao riješiti za nekoliko mjeseci, čak i ako bi to utjecalo na druge vrste muha.

Stručnjaci iz USDA i drugi upozoravaju da učinkovitost mamca nije dokazana te da bi mogao otrovati druge kukce, životinje, pa čak i ljude. Miller je također kritizirao USDA što nije zatvorio granicu s Meksikom za kućne ljubimce, kao i za stoku. Savezni dužnosnici navode da je zaraženi pas nedavno boravio u Meksiku.

"Ako su ličinke ispadale po tlu kuda god je taj pas išao, proširit će crvotočinu po cijelom okrugu Andrews", rekao je Miller. Ministrica poljoprivrede Brooke Rollins u ponedjeljak poslijepodne trebala bi biti detaljnije upoznata sa situacijom u Američkom istraživačkom laboratoriju za insekte na stoci u Kerrvilleu u Teksasu.