SAUDIJSKA Arabija planira ofenzivu protiv hutista u Jemenu, a među opcijama koje razmatra jesu napad duž obale s ciljem osiguranja pomorske rute kroz Crveno more ili istodobni napadi na više bojišta, rekli su Reutersu regionalni i zapadni dužnosnici.

Operaciju, koja bi trebala početi u idućim tjednima, predvodile bi jemenske snage na terenu pod nadzorom Rijada, uz potporu saudijskih zračnih udara, reklo je šest osoba upoznatih s pripremama.

Iako SAD već pruža obavještajne podatke za potporu saudijskim operacijama u Jemenu, a neke regionalne i europske zemlje Saudijskoj Arabiji pružaju obrambenu vojnu pomoć, saudijski saveznici ne bi trebali izravno sudjelovati u borbenim operacijama, rekle su osobe koje su zbog razgovora o sigurnosnim pitanjima zatražile anonimnost.

Primirje dogovoreno 2022. godine uglavnom se održavalo sve do ove godine

Saudijska Arabija uključila se 2015. godine u građanski rat u susjednom Jemenu, predvodeći arapsku koaliciju koja je podupirala međunarodno priznatu vladu koju su hutisti protjerali iz glavnog grada Sane.

Primirje između zaraćenih strana, dogovoreno 2022. godine, uglavnom se održavalo sve do ove godine, kada su hutisti, zbog rata s Iranom, pokrenuli raketne i bespilotne napade na saudijske brodove i naftnu infrastrukturu.

Jedan od ključnih ciljeva planirane saudijske ofenzive jest poništiti brze teritorijalne dobitke hutista iz prošlog mjeseca, kada su se spustili niz obalu i preuzeli nadzor nad tjesnacem Bab el-Mandeb, rekli su izvori upoznati s planovima, među kojima su zaljevski i jemenski dužnosnici te zapadni diplomati.

Uloga Bab el-Mandeba

Saudijci razmatraju dvije moguće opcije za napad, rekli su zaljevski i jemenski dužnosnici. Prva je usko usmjerena operacija na području oko Bab el-Mandeba, dok bi druga bila šira ofenziva koja bi uključivala i druge koordinirane napade na više bojišta diljem Jemena, u pokrajinama Al-Bayda, Marib, Taiz i Al-Jawf.

Ovisno o razmjerima ofenzive, moglo bi biti mobilizirano više od 100.000 jemenskih vojnika, naveli su svi dužnosnici.

Bab el-Mandeb južni je izlaz iz Crvenog mora i važna pomorska ruta između Sredozemlja i Azije. Ove je godine postao još važniji kao alternativa Hormuškom tjesnacu, koji je zbog sukoba s Iranom praktički zatvoren.

Rijad je zaključio da ne može ući u nove mirovne pregovore s hutistima dok ta skupina drži pod nadzorom Bab el-Mandeb, čime ima značajnu polugu utjecaja na globalnu trgovinu, potvrdili su zapadni diplomati i jedan dužnosnik iz Zaljeva.

Bivši američki veleposlanik: Razmjeri ofenzive bit će manji nego 2015. godine

Šest osoba upoznatih sa saudijskim pripremama nije moglo navesti točan trenutak početka ofenzive. Njihove procjene kreću se od idućeg tjedna pa sve do razdoblja nakon američkih izbora za Kongres početkom studenoga.

Michael Ratney, bivši američki veleposlanik u Saudijskoj Arabiji, kazao je da očekuje usko usmjerenu ofenzivu i da će njezini razmjeri zasigurno biti manji od operacije koju je Saudijska Arabija predvodila 2015. godine s ciljem poraza militanata.

“Koliko god ih žele potpuno poraziti, moraju se vratiti na stanje prije nego što su hutisti preuzeli teritorij uz Bab el-Mandeb. U idealnom slučaju, to bi bila prilično ograničena operacija čiji bi cilj bio ponovno zauzeti obalna područja i vratiti normalan pomorski promet”, izjavio je Ratney.

Opseg američke potpore ograničen

Hutisti su postali najmoćniji iranski saveznik na Bliskom istoku otkako je Izrael tijekom posljednje tri godine oslabio Hezbolah u Libanonu.

Ofenziva protiv te skupine, koju bi predvodila Saudijska Arabija, predstavljala bi novu žarišnu točku u regiji zahvaćenoj sukobima još od Hamasova napada na Izrael 7. listopada 2023. godine te kasnijeg američko-izraelskog rata protiv Irana.

Washington, najmoćniji saveznik Saudijske Arabije, pruža vojne savjetnike i obavještajne podatke, uključujući informacije za odabir ciljeva, kako bi podupro saudijske zračne operacije u Jemenu, rekao je jedan od zapadnih diplomata.

Međutim, opseg te potpore mogao bi biti ograničen. Reuters je ranije izvijestio da je američki predsjednik Donald Trump odbio zahtjeve de facto saudijskog vladara Mohammeda bin Salmana za izravnom vojnom potporom, poput zračnih udara.

Turska i Pakistan imaju sporazum sa Saudijcima

Turska i Pakistan, s kojima je Saudijska Arabija prošlog mjeseca potpisala sporazum o zajedničkoj obrani, pružili su vojnu opremu koju kraljevstvo koristi u Jemenu, rekli su pakistanski i regionalni dužnosnici.

Pakistan je prošlog mjeseca u Aden, sjedište saudijske vlade u Jemenu, poslao četiri transportna zrakoplova s opremom, uključujući sustave protuzračne obrane, lako topništvo, dronove i sustave za obranu od dronova, rekao je dužnosnik pakistanske vlade.

Pakistanski vojni savjetnici također se nalaze na terenu sa saudijskim kolegama kako bi pružili potporu jemenskim snagama, izjavili su drugi pakistanski dužnosnik, dužnosnik iz Zaljeva i zapadni diplomat. Turski dronovi, koje je Saudijska Arabija kupila prije sadašnjeg rata, također su raspoređeni iznad Jemena, dodali su.

Moraju zaštiti naftna postrojenja i infrastrukturu

Jedna od ključnih briga kraljevstva pri pokretanju nove ofenzive u Jemenu jest kako zaštititi naftna postrojenja i drugu infrastrukturu od napada hutista dronovima i raketama, priznali su regionalni dužnosnici. Rijad je zbog toga zatražio pomoć nekoliko saveznika u nabavi obrambenih sustava.

Pakistan je u Saudijsku Arabiju rasporedio između 30.000 i 40.000 vojnika kako bi pomogli u obrani kopnenih granica kraljevstva i presretanju dronova i raketa, rekao je drugi pakistanski dužnosnik. Prema njegovim riječima, vojnici su pristizali u nekoliko navrata počevši od prošle godine, ali i nakon nedavne eskalacije. Islamabad zasad nije donio odluku o slanju vojnika u Jemen u borbenoj ulozi, rekao je.

Francuska je u međuvremenu objavila da će u Saudijsku Arabiju poslati obrambene sustave i vojnike kako bi pomogla u zaštiti lučkog grada Yanbua na Crvenom moru.

Ovisnost o raznolikoj koaliciji jemenskih borbenih skupina

Svaka kopnena operacija unutar Jemena oslanjat će se na raznoliku koaliciju jemenskih borbenih skupina koje su Saudijska Arabija i Ujedinjeni Arapski Emirati u ranijim fazama građanskog rata naoružavali i obučavali, u vrijeme kada je sukob prerastao u krvavi zastoj.

“Mnoge snage koje se protive hutistima i dalje nisu organizirane niti spremne za dugotrajnu ofenzivu potrebnu za potiskivanje discipliniranih hutističkih vojnih snaga”, rekao je analitičar za Jemen Mohammed Albasha.

Ali Shihabi, saudijski politički analitičar blizak stavovima vlade, upozorio je da će ishod bilo kakve saudijske ofenzive protiv hutista ovisiti o tome kako će se ponašati kopnene snage. “Dosad je prioritet bio obrana položaja na terenu i stabilizacija bojišta, ali one će svakako prijeći u ofenzivu. Uspjeh uvelike ovisi o kvaliteti djelovanja lokalnih snaga”, zaključio je.