AMERIČKO ministarstvo pravosuđa i 17 saveznih država postigli su nagodbe s tri velika proizvođača jaja kako bi se okončale optužbe da su godinama nezakonito dogovarali cijene, uključujući razdoblje kada su one dosegnule rekordne razine prošle godine.

Savezna vlada i države optužile su kompanije Cal-Maine Foods, Versova i Hickman's Egg Ranch da su između lipnja 2022. i ožujka 2025. sudjelovale u dogovoru kojim su "umjetno napuhavale dnevne cjenovne kotacije jaja".

Istraga je pokazala da su kompanije koordinirale ponude koje su slale Urner Barry Publications, tvrtki koja upravlja ključnim indeksom na temelju kojeg se određuju cijene jaja u maloprodaji i ugostiteljstvu.

Prema optužbama, takvo je ponašanje dovelo do "viših cijena jaja za potrošače", a tužba je podnesena u Iowi u ponedjeljak, istoga dana kada su objavljeni uvjeti nagodbe.

Nijedna od kompanija nije priznala krivnju

"Nekada moćne korporacije dogovaraju cijene iza zatvorenih vrata, a cijenu plaćaju radničke obitelji", rekla je glavna državna tužiteljica New Yorka Letitia James, koja je sudjelovala u istrazi. Dodala je da su proizvođači "manipulirali tržištem kako bi izvukli još veći profit od potrošača i poslovnih subjekata".

Nijedna od kompanija u sklopu nagodbi nije priznala krivnju. Ipak, prema dogovoru, Cal-Maine, Versova i Hickman's trebaju platiti ukupno 3,3 milijuna dolara te donirati 53 milijuna jaja, koja će biti proslijeđena bankama hrane i neprofitnim organizacijama, dok će novčani dio biti raspodijeljen državama.

Ministarstvo pravosuđa i države također su naveli niz mjera koje će tvrtke morati provoditi, uključujući programe usklađenosti s antimonopolskim zakonima te zabranu komunikacije s konkurentima o cijenama i strategijama ponuda.

Nagodbe još moraju odobriti sudovi. Dužnosnik Ministarstva pravosuđa Omeed A. Assefi izjavio je da se "ovim prijedlogom okončavaju godine praksi koje su opterećivale financije Amerikanaca i njihov svakodnevni život".

Proizvođači rast cijena pripisivali epidemiji

Prosječna cijena jaja u SAD-u dosegnula je rekord od oko 6.23 dolara po tucetu (12 jaja) u ožujku 2025., u jeku epidemije ptičje gripe koja je prisilila farmere na uništavanje milijuna kokoši nesilica. Proizvođači su rast cijena pripisivali epidemiji, dok su kritičari tvrdili da su velike kompanije iskoristile svoju tržišnu dominaciju, nakon čega je pokrenuta istraga.

U tužbi se navodi da su se cjenovne kotacije "značajno smanjile" nakon što su kompanije saznale za istragu Ministarstva pravosuđa i dobile nalog za čuvanje dokumentacije u ožujku 2025. Cijene jaja za potrošače kasnije su pale na manje od 2.20 dolara po tucetu u svibnju 2026., kako se ponuda oporavljala unatoč nastavku epidemije.

Cal-Maine bi trebao platiti 1,5 milijuna dolara i donirati 30 milijuna jaja. Versova bi trebala donirati 20 milijuna jaja i platiti 800.000 dolara, dok bi Hickman's trebao donirati 3,25 milijuna jaja i platiti milijun dolara.

Nagodbi su pristupile i savezne države Arizona, Kalifornija, Colorado, Connecticut, Florida, Havaji, Iowa, Maryland, Minnesota, Sjeverna Karolina, Ohio, Pennsylvania, Teksas, Utah, Vermont i Wisconsin.