MUŠKARAC star 28 godina uhićen je u South Yorkshireu pod sumnjom da je ubio Ann Widdecombe, bivšu britansku konzervativnu ministricu i istaknutu članicu stranke Reform UK. Widdecombe je pronađena mrtva s teškim ozljedama u četvrtak u 11:40 u svom domu u Haytoru u Devonu, a policija vjeruje da je napadnuta gotovo 24 sata ranije, piše BBC.

Novo uhićenje u istrazi

Policija Devona i Cornwalla potvrdila je da je 28-godišnji muškarac uhićen na adresi u South Yorkshireu, oko 430 kilometara od imanja Ann Widdecombe. "Osumnjičenik, bijeli britanski državljanin, sada se nalazi u policijskom pritvoru", navodi se u priopćenju.

"Potporu su nam pružile protuteroristička policija za sjeveroistok i policija South Yorkshirea, koje su provele uhićenje u ime policije Devona i Cornwalla. Trenutno nema naznaka da se radi o terorističkom incidentu te mi kao nadležna policijska uprava zadržavamo glavnu odgovornost za istragu", poručili su iz policije.

Dodali su kako je istraga aktivna i u tijeku te da večeras neće objavljivati daljnje informacije. Obitelj Ann Widdecombe obaviještena je o najnovijem razvoju događaja.

Drugo uhićenje u sklopu istrage

Ovo je drugo uhićenje u sklopu istrage. Prethodno je u Newton Abbotu, udaljenom 18 kilometara, uhićen 26-godišnji muškarac pod sumnjom za ubojstvo, no on je u subotu pušten na slobodu. Policija je nakon toga priopćila da on "više nije dio istrage". Tijekom vikenda zabilježena je značajna prisutnost policije oko njezina doma u Devonu, gdje su forenzičari provodili očevid.

Menadžerski tim 78-godišnje Widdecombe prvi je u petak objavio vijest o njezinoj smrti. Ubrzo nakon toga, pomoćnik načelnika policije Matt Longman izjavio je da su u istragu u početku bili uključeni i protuteroristički službenici. Oni su isključili mogućnost terorizma nakon što nisu pronašli dokaze koji bi upućivali na to da je njezina smrt bila "politički motiviran zločin". U subotu je Longman rekao da je policija odlučila zasad ne objavljivati detaljnije informacije, poput opisa mogućih osumnjičenika ili snimki nadzornih kamera. "Prerano objavljivanje takvih informacija moglo bi ugroziti istragu koja je u tijeku i naštetiti budućim istražnim radnjama", pojasnio je.

Oproštaji od istaknute političarke

Brojni građani, uključujući i čelnika stranke Reform UK Nigela Faragea, položili su cvijeće u blizini njezina doma u Nacionalnom parku Dartmoor. Farage je odao počast Widdecombe, rekavši novinarima da je bila "izvanredna osoba" i "najgorljivija braniteljica slobode govora".

Cvijeće je u subotu položio i njezin dugogodišnji vozač Peter Horrall, koji je za BBC izjavio kako "jednostavno ne može vjerovati" što se dogodilo. "Bila je sjajna dama, vrlo ljubazna", rekao je i dodao: "Kad biste joj postavili pitanje, dobili biste odgovor - bez ikakvog okolišanja."

Političari iz cijelog političkog spektra, uključujući odlazećeg premijera Sira Keira Starmera i čelnicu Konzervativne stranke Kemi Badenoch, izrazili su šok i tugu zbog njezine smrti te odali priznanje njezinom doprinosu javnom životu.

Bogata politička i medijska karijera

Politička karijera Ann Widdecombe protezala se kroz nekoliko desetljeća. Od 1987. do 2010. bila je zastupnica konzervativaca za Maidstone u Kentu u Donjem domu parlamenta. U vladi Johna Majora obnašala je dužnosti ministrice za zapošljavanje, zatvorski sustav i unutarnje poslove između 1994. i 1997. godine. Nakon poraza konzervativaca na izborima 1997. obnašala je niz visokih dužnosti u oporbi, uključujući ministricu zdravstva i unutarnjih poslova u sjeni.

Nakon odlaska iz Donjeg doma, Widdecombe je 2010. sudjelovala u popularnom BBC-jevom showu "Strictly Come Dancing", a osam godina kasnije bila je finalistica reality showa "Celebrity Big Brother". U politiku se vratila 2019. pridruživši se stranci Brexit, koju je kao zastupnica u Europskom parlamentu predstavljala od 2019. do 2020. godine. Godine 2023. postala je članica stranke Reform UK, gdje je djelovala kao glasnogovornica za imigraciju i pravosuđe.