EUROPA je lansirala dva nova satelita koji će kružiti oko Zemlje i promatrati je iz svemira. Raketa Vega-C sa satelitima FLEX i Sentinel-3C poletjela je sinoć u 22:21 iz europske svemirske luke u Kourouu, u Francuskoj Gvajani. Misija VV30 proširit će znanja o stanju planeta i posljedicama klimatskih promjena, piše Euronews.

Glavni cilj satelita FLEX je istražiti funkcioniranje biljaka i njihovu reakciju na stresne uvjete poput ekstremnih vrućina ili manjka vode. Opremljen je instrumentom koji može detektirati slabu svjetlost koju biljke emitiraju tijekom fotosinteze.

Taj svjetlosni signal, koji nije vidljiv golim okom, sadrži ključne informacije o stanju vegetacije i omogućuje stručnjacima da utvrde kada biljke trpe štetu zbog okolišnih uvjeta. FLEX će izrađivati karte vegetacijske aktivnosti, a predviđeno je da misija traje najmanje tri i pol godine.

Španjolska uloga u misiji

Znanstveni tim misije FLEX predvodi španjolski znanstvenik José Moreno, profesor na Sveučilištu u Valenciji. Španjolsko Ministarstvo znanosti također je istaknulo važnost uloge te zemlje u ovom projektu Europske svemirske agencije.

Uz FLEX je u svemir otputovao i Sentinel-3C, treći satelit u sklopu misije Sentinel-3 europskog programa Copernicus. Njegova je zadaća neprekidno praćenje oceana, Zemljine površine, leda i atmosfere. Podaci koje prikupi koriste se, između ostalog, za poboljšanje vremenske prognoze te za proučavanje razvoja klime i okoliša.

Sentinel-3C pridružit će se satelitima Sentinel-3A i Sentinel-3B koji su već u orbiti, a s vremenom će zamijeniti Sentinel-3A, koji je u funkciji od 2016. godine. Iako su FLEX i Sentinel-3C lansirani zajedno, u početku neće biti u istoj orbiti. Takav pristup omogućit će kombiniranje podataka iz oba projekta kako bi se dobio detaljniji uvid u reakciju vegetacije na uvjete u okolišu.