BROJNI dokazi upućuju na to da je Mars nekoć bio prekriven jezerima, rijekama i oceanima. Znanstvenici su sada izračunali kolika je bila "razina mora" tijekom najvlažnijeg razdoblja u povijesti tog planeta, piše Science Alert.

Deltaste naslage u kanjonu

Znanstvenici iz Italije i Švicarske analizirali su podatke s tri satelita, usredotočivši se na kanjon Coprates Chasma, koji je dio Valles Marinerisa, najvećeg sustava kanjona u Sunčevom sustavu. Satelitske snimke tog područja otkrile su lepezaste naslage nalik riječnim deltama kakve na Zemlji nastaju na ušćima rijeka u veće vodene površine.

"Deltaste strukture razvijaju se tamo gdje se rijeke ulijevaju u oceane, kao što znamo iz brojnih primjera na Zemlji", rekao je Fritz Schlunegger, geomorfolog sa Sveučilišta u Bernu. "Strukture koje smo uspjeli identificirati na slikama jasno su ušće rijeke u ocean."

Najveći ocean u povijesti Marsa

Sve identificirane deltaste strukture nalaze se na visinama između 3.650 i 3.750 metara ispod referentne površine Marsa. To je oko 1.000 metara iznad najdublje točke u Valles Marinerisu, a ocean koji je tamo postojao bio bi otprilike veličine Zemljinog Arktičkog oceana.

"Uspjeli smo pružiti dokaze za najdublji i najveći nekadašnji ocean na Marsu do danas - ocean koji se protezao preko sjeverne hemisfere planeta", izjavio je Ignatius Argadestya, geolog sa Sveučilišta u Bernu.

Znanstvenici procjenjuju da su naslage nastale prije otprilike 3 milijarde godina, u razdoblju koje opisuju kao "vrijeme s najvećom dostupnošću površinske vode na Marsu". Ta je procjena nekoliko stotina milijuna godina kasnija od prethodnih pretpostavki o postojanju marsovskog oceana.

Potencijalno nastanjiva prošlost

Sve je više dokaza koji upućuju na vlažnu i potencijalno nastanjivu prošlost Marsa. S obzirom na to da se život na Zemlji pojavio relativno brzo, postoji mogućnost da je i Mars kratko vrijeme bio dom nekim vrstama ranih organizama.

Znanstvenici smatraju da bi novootkrivene drevne obale mogle biti jedno od najpogodnijih mjesta za potragu za tragovima života. Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu npj Space Exploration.