Mahune su dostupne tijekom cijele godine, no u trgovinama se osim svježih često mogu pronaći i smrznute. Iako se čini da je riječ o istom povrću u različitom obliku, između njih ipak postoje razlike, ponajprije u teksturi, načinu pripreme i čuvanju.
Smrznute mahune nisu nužno manje hranjive
Svježe mahune nakon berbe postupno gube dio vitamina i drugih hranjivih tvari, osobito ako se dulje čuvaju. Smrznute se mahune najčešće kratko blanširaju, odnosno termički obrađuju, ubrzo nakon berbe, a zatim zamrzavaju. Time se usporavaju procesi koji utječu na njihovu kvalitetu tijekom skladištenja.
Zbog toga smrznute mahune mogu zadržati velik dio hranjivih tvari. Nije, dakle, točno da su svježe mahune uvijek nutritivno bolji izbor samo zato što nisu zamrznute. Na nutritivnu vrijednost svježih mahuna utječe i vrijeme koje je prošlo od berbe do konzumacije te način na koji su bile čuvane.
Kod smrznutih mahuna važna je i deklaracija. Proizvodi koji sadrže samo mahune ne razlikuju se po sastavu od samog povrća, osim po tome što je ono prethodno obrađeno i zamrznuto radi duljeg čuvanja.
Glavna razlika je u teksturi i pripremi
Najveća razlika između svježih i smrznutih mahuna primjetna je nakon kuhanja. Svježe mahune uglavnom su čvršće i hrskavije, dok smrznute mogu biti nešto mekše. To je posljedica blanširanja i zamrzavanja, zbog kojih se mijenja struktura povrća.
Razlikuju se i po pripremi. Svježe mahune potrebno je očistiti i odstraniti im krajeve, a zatim ih skuhati ili pripremiti na drugi način. Smrznute su najčešće već očišćene i narezane, pa se mogu odmah staviti u lonac ili tavu.
Smrznute mahune zato su praktične za variva, juhe i druga kuhana jela, dok se svježe mogu koristiti kada je važna čvršća tekstura. U oba slučaja važno je paziti na vrijeme kuhanja jer dugotrajna termička obrada može dodatno omekšati mahune i utjecati na dio vitamina.
Izbor između svježih i smrznutih mahuna zato ne mora biti pitanje kvalitete. Ako su pravilno zamrznute i pripremljene, smrznute mahune mogu biti praktična alternativa svježima, posebno izvan sezone.