Tijekom ljeta mnogi se bore s komarcima koji im zuje oko glave, a ubodi strašno svrbe. Novo istraživanje potvrđuje da su neki pojedinci komarcima zaista privlačniji, a razumijevanje te pojave ključno je za javno zdravlje. Komarci se smatraju opasnima jer prenose bolesti poput malarije, denge i virusa Zapadnog Nila, koje godišnje uzrokuju više od milijun smrtnih slučajeva, piše ScienceAlert.
Znanstvenici s Međunarodnog sveučilišta Florida (FIU) proveli su istraživanje, objavljeno u časopisu iScience, kako bi otkrili zašto su neki ljudi komarcima neodoljivi. U eksperimentu je sudjelovalo 119 dobrovoljaca iz Miamija na jugoistoku SAD-a. Svaki od njih stavio je ruku u olfaktometar, dugačku cijev na čijem su drugom kraju puštene tri vrste komaraca: Aedes aegypti, Aedes albopictus i Culex quinquefasciatus.
Aedes aegypti je poznat kao komarac žute groznice. Najčešći je u tropskim i suptropskim krajevima, živi blizu ljudi i najaktivniji je ujutro i predvečer. Može prenositi dengu, ziku, chikungunyu i žutu groznicu. Aedes albopictus je azijski tigrasti komarac, prepoznatljiv po crno-bijelim prugama. Raširen je i u Hrvatskoj, dobro podnosi hladniju klimu te je vrlo aktivan tijekom dana. Može prenositi dengu, ziku i chikungunyu.
Culex quinquefasciatus je vrsta kućnog komarca koja je najaktivnija od sumraka do zore. Razmnožava se u stajaćoj, često onečišćenoj vodi, a u pojedinim dijelovima svijeta može prenositi virus Zapadnog Nila i druge bolesti.
Različite sklonosti različitih vrsta
Poznato je da komarce privlači ljudski miris, koji nastaje interakcijom bakterija na koži i bezmirisnih izlučevina. Tom kombinacijom stvaraju se hlapljivi organski spojevi (VOC). Budući da na ljudskoj koži postoji više od 1000 takvih spojeva, a poznato je oko 3600 vrsta komaraca, znanstvenicima je dosad bilo teško precizno utvrditi što točno utječe na privlačnost.
Neurogenetičar Matthew DeGennaro i njegov tim s FIU-a ističu da je ovo prvo istraživanje koje je izravno usporedilo privlačnost mirisa pojedinaca za više vrsta komaraca s mikrobiomima njihove kože. Rezultati su pokazali da je vrsta Aedes aegypti pokazivala blagu sklonost prema muškarcima, dok druge dvije vrste nisu imale preferenciju spola.
Zanimljivo je da sudionici koji su bili privlačni jednoj vrsti komaraca nisu nužno bili privlačni i ostalim dvjema. Iako je postojala slaba veza između privlačnosti za vrste Ae. aegypti i Ae. albopictus, opći je zaključak bio da svaka vrsta preferira različitu skupinu ljudi.
Tri bakterije koje komarci vole
Analiza hlapljivih organskih spojeva pokazala je da su vrste Ae. aegypti i Cx. quinquefasciatus vjerojatno izbjegavale osobe s određenim spojevima, dok je vrstu Ae. albopictus privlačio specifičan skup mirisnih spojeva. Analizom mikrobioma kože sudionika znanstvenici su identificirali 246 različitih bakterijskih skupina. Iako su svi sudionici dijelili samo jednu vrstu bakterije, rezultati su otkrili ključan uzorak.
"Kod vrsta Ae. aegypti, Ae. albopictus i Cx. quinquefasciatus otkrili smo tri ključne bakterije zajedničke sudionicima koji su bili vrlo privlačni komarcima, dok ih u mikrobiomima manje privlačnih osoba nismo pronašli", navode autori studije. "Ove bakterijske skupine, Co. kefirresidentii, Cu. granulosum i Staphylococcus epidermidis, mogli bi komarcima služiti kao opći signal da je pred njima privlačan domaćin", dodaju autori studije.
Iako je potrebno još istraživanja kako bi se u potpunosti razumjela veza između mirisnih spojeva, bakterija i privlačnosti komarcima, svako novo otkriće otvara put prema boljim metodama zaštite. Ovi rezultati mogli bi pomoći u razvoju nove generacije sredstva koja odbijaju kukce ili čak metoda za modifikaciju mikrobioma kože kako bi ljudi postali manje privlačni komarcima.