JESTIVO cvijeće stoljećima je dio ljudske prehrane, iako ga mnogi danas doživljavaju samo kao dekoraciju na tanjuru. U brojnim tradicionalnim kuhinjama, od Mediterana do Azije, cvjetovi su se koristili za aromu, boju i ljekovita svojstva. Osim što oplemenjuju izgled jela, mnogi cvjetovi donose i specifične okuse - od slatkastih i voćnih do lagano gorkih ili začinskih. Upravo zato posljednjih godina ponovno raste interes za njihovu upotrebu u modernoj gastronomiji.

U prirodi se može pronaći velik broj jestivih cvjetova, ali je važno znati da nisu svi sigurni za konzumaciju. Neki cvjetovi su potpuno jestivi, neki su jestivi samo djelomično, dok su drugi otrovni. Zbog toga je pravilno prepoznavanje presudno. Osnovno pravilo glasi da se konzumiraju samo one vrste koje su sa sigurnošću identificirane, po mogućnosti iz nezagađenih područja, daleko od prometnica i pesticida.

Maslačak

Jedan od najpoznatijih jestivih cvjetova je maslačak. Njegovi žuti cvjetovi lako se prepoznaju po obliku nalik malom suncu i rastu na dugoj, šupljoj stabljici bez listova. Maslačak je vrlo rasprostranjen na livadama i uz puteve. Cvjetovi imaju blago sladak okus koji podsjeća na med te se često koriste za pripremu sirupa poznatog kao med od maslačka. Također se mogu dodavati u salate ili pohati u laganom tijestu.

Tratinčica

Tratinčica je još jedna vrlo česta biljka koju je lako prepoznati. Njezini mali bijeli cvjetovi sa žutim središtem rastu nisko uz tlo na travnjacima i livadama. Okus joj je blag i lagano orašast. U kulinarstvu se koristi svježa, najčešće u salatama, kao dekoracija na juhama ili kao dodatak maslacu i namazima. Cvjetovi se mogu i kandirati te koristiti za ukrašavanje kolača.

Bazga

Bazga je biljka čiji su cvjetovi posebno cijenjeni u kuhinji. Cvate u kasno proljeće i početkom ljeta, a prepoznaje se po velikim, ravnim cvatovima sitnih bijelih cvjetića intenzivnog mirisa. Raste kao grm ili manje stablo uz rubove šuma i livada. Cvjetovi bazge koriste se za pripremu sirupa, sokova i aromatičnih napitaka, a često se i pohaju u tijestu te poslužuju kao desert.

Ljubičica

Ljubičica je mali, mirisni cvijet ljubičaste boje koji raste u šumama i na sjenovitim livadama. Prepoznaje se po srcolikim listovima i nježnom mirisu. Cvjetovi su blago slatki i vrlo aromatični. U kulinarstvu se najčešće koriste za kandiranje, za aromatiziranje šećera ili kao ukras na slasticama. Njihova boja i miris čine ih posebno popularnima u slastičarstvu.

Neven

Neven je još jedan jestivi cvijet jarkih narančastih ili žutih latica. Raste u vrtovima, ali i samoniklo na sunčanim mjestima. Latice imaju blago pikantan i pomalo gorak okus, zbog čega se često koriste kao dodatak salatama, rižotima ili juhama. Zbog svoje intenzivne boje ponekad se naziva i siromašnim šafranom, jer jelima daje toplu zlatnu nijansu.

Cvjetovi tikvice

Cvijet tikvice jedan je od najpoznatijih jestivih cvjetova u mediteranskoj kuhinji. Veliki je, žut i lijevkastog oblika, a raste izravno iz biljke tikvice. Ima vrlo blag i nježan okus. Najčešće se puni sirom, mesom ili povrćem te se zatim prži u tijestu, ali se može dodavati i u juhe ili lagana povrtna jela.

Ruža

Ruža je cvijet koji je poznat ponajprije po mirisu, ali su i njezine latice jestive. Važno je koristiti samo ruže koje nisu tretirane kemikalijama. Latice su mekane, aromatične i blago slatkaste. U kulinarstvu se koriste za pripremu džemova, sirupa, želea i aromatičnog šećera, a često se dodaju i u razne slastice ili čajeve.

Lavanda

Lavanda je prepoznatljiva po sitnim ljubičastim cvjetovima skupljenima u uske klasove i snažnom, aromatičnom mirisu. Raste na sunčanim i suhim područjima, posebno u mediteranskim krajevima. U kuhinji se koristi u malim količinama jer ima vrlo intenzivan okus. Dodaje se kolačima, keksima, medu ili šećeru te daje jelima karakterističnu cvjetnu aromu.

Kamilica

Kamilica je mala biljka s bijelim laticama i žutim središtem koja podsjeća na tratinčicu, ali ima izraženiji miris. Najčešće raste na livadama i poljima. Cvjetovi su poznati po blagom, umirujućem okusu i najčešće se koriste za pripremu čaja. U kulinarstvu se mogu koristiti i za aromatiziranje sirupa, krema ili laganih deserata, gdje daju nježnu cvjetnu notu.