IDEALNA temperatura u hladnjaku ključna je za očuvanje svježine i sigurnosti namirnica, no mnogi nisu sigurni koja je točno vrijednost optimalna. Pravilno podešena temperatura sprječava razvoj bakterija, smanjuje rizik od trovanja hranom i produljuje trajnost proizvoda, čime se ujedno smanjuje i bacanje hrane. Dvoje stručnjaka objasnilo je koja je savršena temperatura za vaš hladnjak, piše Simply Recipes.

"Održavanje hladnjaka na ispravnoj temperaturi presudno je za sigurnost i kvalitetu hrane. Time se sprječava rast bakterija i smanjuje rizik od bolesti koje se prenose hranom", kaže dr. Gabriela Swamy, profesorica na Državnom sveučilištu San Jose i članica Instituta prehrambenih tehnologa. "Osim toga, pomaže u očuvanju svježine, teksture i okusa, sprječavajući kvarenje i bacanje hrane. Pravilno hlađenje učinkovito produljuje rok trajanja namirnica."

Prema njezinim riječima, hladnjak bi trebalo držati na temperaturi ispod 4 stupnja Celzija kako bi se očuvala visoka kvaliteta hrane i spriječio rast bakterija, no temperatura ne bi smjela biti preblizu točki ledišta od 0 stupnjeva. Zamrzivač bi, s druge strane, trebao biti postavljen na -18 stupnjeva Celzija.

"Te temperature usporavaju kvarenje, smanjuju rizik od bolesti koje se prenose hranom i osiguravaju optimalnu kvalitetu i trajnost namirnica", kaže Swamy. "Uvijek koristite termometar kako biste provjerili postavke."

Ni pretoplo ni prehladno: Zašto je ravnoteža ključna

Hladnjak ne smije biti ni pretopao ni prehladan - temperatura mora biti uravnotežena. "Ako je hladnjak prehladan pa se hrana počne smrzavati, vlaga u većini namirnica pretvorit će se u led", objašnjava Michael Handal, kuhar s Kulinarskog instituta u New Yorku. "Stanične strukture u hrani tada pucaju, što uzrokuje oštećenja od smrzavanja, odnosno stanje u kojem se narušavaju tekstura i kvaliteta pohranjenih namirnica." Posebno su osjetljivi svježe voće i povrće te mliječni proizvodi.

S druge strane, ako je temperatura u hladnjaku previsoka, brže će se razmnožavati bakterije, što može uzrokovati kvarenje hrane i povećati rizik od bolesti. "Cilj je držati hranu u pravilno rashlađenom okruženju, ali ne toliko hladnom da dođe do štetnih posljedica smrzavanja", kaže Handal.

Kada je potrebno dodatno sniziti temperaturu

Ipak, postoje situacije kada je poželjno temperaturu hladnjaka postaviti i nešto niže. Swamy savjetuje da to učinite tijekom vrućina, kada skladištite veće količine hrane ili ako imate puno lako pokvarljivih namirnica, poput morskih plodova ili mliječnih proizvoda. "Korisno je i nakon nestanka struje ili ako primijetite da se hrana brže kvari, jer se time osigurava njezina sigurnost i svježina", kaže ona.

Još jedan trenutak za snižavanje temperature je priprema velikog obroka. "Ako, primjerice, nekoliko dana čuvate veliku puricu od osam kilograma, niža temperatura hladnjaka pomoći će osigurati da taj veliki komad peradi ostane vrlo hladan sve dok ne zatreba", napominje Handal.

Najhladnija i najtoplija mjesta u hladnjaku

Važno je i pametno rasporediti namirnice unutar hladnjaka. Najhladnija mjesta su stražnji dio i donje police, jer hladan zrak pada, a na tim je mjestima slabija cirkulacija. "Skladištenje sirovog mesa, mliječnih proizvoda i lako pokvarljivih ostataka hrane u tim područjima dulje ih održava svježima", kaže Swamy. "Izbjegavajte ovdje stavljati osjetljivo voće i povrće jer se može brže smrznuti ili oštetiti."

Najtoplija mjesta u hladnjaku su police na vratima i gornje police. Temperatura na tim mjestima nije stalno niska, osobito zbog otvaranja vrata. "Ta su područja podložna promjenama temperature, što ih čini idealnima za manje kvarljive namirnice poput umaka, maslaca, bezalkoholnih pića i pasteriziranih sokova", navodi Swamy. "Izbjegavajte ondje držati mliječne proizvode, jaja ili sirovo meso kako biste spriječili kvarenje i bolesti koje se prenose hranom."

Trebate li poseban termometar za hladnjak?

Ugrađeni termometar vašeg hladnjaka možda nije uvijek precizan, uglavnom zbog mjesta na kojem se nalazi. Swamy predlaže kupnju zasebnog termometra i postavljanje u sredinu hladnjaka, dalje od stijenki ili ventilacijskih otvora.

"Uvijek je dobro dodatno provjeriti temperaturu uređaja", kaže Handal. "Premještanje termometra po različitim dijelovima hladnjaka omogućit će vam da ga prilagodite prema potrebi, a ujedno ćete biti mirni znajući da namirnice čuvate na sigurnim i optimalnim temperaturama."