SLAVNI chef Heston Blumenthal potvrdio je da će njegov poznati restoran Dinner by Heston, nagrađen s dvije Michelinove zvjezdice, trajno zatvoriti svoja vrata krajem siječnja 2027. godine. Restoran smješten u hotelu Mandarin Oriental u londonskom Knightsbridgeu bio je, uz The Fat Duck, jedan od njegovih najuspješnijih projekata, no nakon 16 godina rada došao je kraj jedne ere, piše Food Bible.

Restoran je stekao svjetsku slavu zahvaljujući Blumenthalovom inovativnom pristupu povijesnim britanskim jelima, čime je učvrstio svoju reputaciju jednog od najmaštovitijih imena u britanskoj gastronomiji. Postao je poznat po jelima poput "mesnog voća" (meat fruit) i sladoleda pripremljenog s tekućim dušikom. Uspjeh je bio strelovit: otvoren 2011. godine, već je u prvoj godini dobio Michelinovu zvjezdicu, a drugu je zaslužio odmah sljedeće godine.

Istek najma kao glavni razlog

Nakon mjeseci razmišljanja o karijeri i osobnom životu, Blumenthal je potvrdio da je zatvaranje neizbježno. Glavni razlog je istek ugovora o najmu s hotelom Mandarin Oriental. Ugovor je produžen za šest mjeseci kako bi tim mogao proslaviti značajnu obljetnicu prije nego što se vrata restorana zauvijek zatvore. 

Govoreći o odluci za The Times, Blumenthal je rekao: "Imam godinu dana da se pomirim s tim. Prisutne su snažne emocije, tuga. Gorko je i slatko u isto vrijeme, ali sve je došlo do svog prirodnog kraja. Mi smo zapravo u najmu u zgradi i naš ugovor o najmu je istekao."

Objasnio je i zašto je važno završiti priču na ovaj način: "Šest mjeseci činilo se kao dobro razdoblje da restoran predstavimo i onima koji nikada prije nisu bili. Opraštamo se na značajnu obljetnicu."

Pritisci u industriji

Blumenthalovi komentari dolaze u vrijeme kada se ugostiteljska industrija suočava s velikim pritiscima, što je i sam spomenuo.

"U današnje vrijeme većina restorana na ovaj ili onaj način trpi... Situaciju dodatno otežava rast cijena hrane. Odlučili smo se za partnerstvo s Mandarinom zbog njihove visoke razine usluge. No, oni imaju svoje budžete, a naši se proračuni ne podudaraju uvijek. Ponekad da. To je jedna od stvari s kojima se uvijek suočavate kada imate restoran u hotelu pod najmom", rekao je.

Unatoč svemu, chef je natuknuo da koncept restorana Dinner možda nije zauvijek nestao. "Rekao bih da mi se kreativnost vraća. Više nego ikad. Tugu zamjenjuje uzbuđenje. Nedostajat će mi stajati pokraj chefa na pultu za izdavanje jela i gledati hranu misleći kako joj ne mogu naći manu. To je zaista divan osjećaj. Ali, što se tiče Dinnera, na stolu je i podosta drugih opcija", zaključio je Blumenthal.

Tko je Heston Blumenthal?

Heston je vrlo prepoznatljivo televizijsko lice -  bio je zvijezda niza TV emisija u Ujedinjenom Kraljevstvu koje su se prikazivale i po cijelom svijetu, uključujući How To Cook Like Heston, i napisao je nekoliko kuharica.

Opisuju ga kao kulinarskog alkemičara zbog svog inovativnog pristupa kuhanju. Ali Heston Blumenthal također je svojevrsna kulturna ikona, posebno u svojoj domovini - Ujedinjenom Kraljevstvu. U svom višestruko nagrađivanom restoranu Fat Duck u Brayu u Engleskoj njegova multisenzorska marka molekularne gastronomije dovela je znanost o hrani u javnu svijest.

Njegove neobične kombinacije okusa, neobični rekviziti za stol i teatar u blagovaonici izbacili su ga u središte pozornosti kao jednog od najprepoznatljivijih britanskih kuhara. Možda najvažnije od svega, u karijeri koja traje gotovo četvrt stoljeća, pomogao je redefinirati britansku hranu.