RAZDOBLJE bez spolnih odnosa, poznato kao apstinencija ili celibat, neće trajno naštetiti vašem zdravlju, ali može dovesti do nekih neočekivanih tjelesnih i psihičkih promjena. Zdrav seksualni život donosi brojne prednosti, od jačanja imuniteta i sagorijevanja kalorija do potencijalno duljeg života. No, što se događa s tijelom kada seks izostane.

Promjene u libidu

Učinci apstinencije ovise o vašem zdravlju, dobi, pa čak i vrsti spolnih odnosa koje ste prakticirali, no vjerojatno ćete primijetiti neke posljedice, kaže certificirana seksualna terapeutkinja Sari Cooper. Za početak, vaš libido se može smanjiti - ili pak povećati.

"Neki ljudi koji apstiniraju od seksa počinju se osjećati tromo, gube vitalnost i želju za spolnim odnosom", kaže Cooper. "Pojednostavljeno rečeno, daleko od očiju, daleko od srca - tako mi to opisuju neki moji klijenti." Budući da vam seks nije u fokusu, moguće je da ćete potisnuti seksualne želje.

S druge strane, nekima apstinencija seks čini još poželjnijim. "Možda o tome nećete previše razmišljati, a možda će vam stalno biti na pameti", kaže dr. Lauren Streicher, autorica knjige "Sex Rx: Hormones, Health, and Your Best Sex Ever". "To je zaista individualno."

Utjecaj na raspoloženje

Seks je dijelom fizički, a dijelom mentalni doživljaj. "Tijekom spolnog odnosa ljudi ostvaruju kontakt kožom o kožu, a to je prvi i osnovni način na koji se kao ljudska bića tješimo, još od najranijeg djetinjstva u odnosu s majkom", pojašnjava Cooper.

"Seksualna povezanost partnerima pruža obilje dodira koji mogu pomoći u regulaciji raspoloženja" putem oslobađanja oksitocina, hormona dobrog osjećaja. Dr. Streicher dodaje da seks podiže raspoloženje i zahvaljujući endorfinima. Bez tih prirodnih poticaja, mogli biste se osjećati potišteno, no to ne znači da ćete postati klinički depresivni.

Iako su studije pokazale vezu između depresije i nedostatka seksa, stručnjaci kažu da je riječ o korelaciji, a ne uzročno-posljedičnoj vezi. "Ako ste zdrava osoba i prestanete imati spolne odnose, nećete zbog toga postati depresivni", kaže dr. Streicher.

Smanjena vaginalna vlažnost

Kod starijih žena, nakon pauze od seksa, može doći do poteškoća s vaginalnom vlažnošću. To se, kao i stanjivanje stijenki vagine, događa zbog nedostatka hormona poput estrogena. "Mlada žena od 20 ili 30 godina imat će dovoljno estrogena da ta tkiva ostanu zdrava, elastična i vlažna čak i ako nema spolne odnose", kaže dr. Streicher.

"No, ako uzmete ženu od 60 godina koja nema estrogena, ona je taj mehanizam izgubila." Cooper ističe da je važno održavati protok krvi u tom području, čak i bez partnera: "Vaginalna vlažnost s godinama opada, a ako se ne uzbuđujete, bilo kroz masturbaciju, erotsku literaturu, filmove ili s partnerom, taj proces se može ubrzati."

Veća neugoda tijekom seksa

Prema Sjevernoameričkom društvu za menopauzu, redoviti spolni odnosi važni su za zdravlje vagine nakon menopauze. "Bez redovitih spolnih odnosa, stijenke vagine se stanjuju kako starite, što može dovesti do bolnog seksa kada mu se napokon vratite", kaže Cooper.

Rjeđi spolni odnosi također znače manje fizičke stimulacije koja potiče vlažnost. Vaginalne kreme s estrogenom mogu pomoći usporiti ili preokrenuti ovaj proces.

Razine stresa mogu rasti ili padati

Psihološki učinci nedostatka seksa su složeni. "Ljudi pod manjim stresom obično imaju više spolnih odnosa, no to je korelacija, a ne uzročno-posljedična veza", kaže dr. Streicher. Ipak, ako vam je seks služio kao ispušni ventil, apstinencija bi mogla povećati razinu stresa.

No, dr. Streicher dodaje: "Nekim je ženama seks zapravo stresan iz raznih razloga: može biti bolan ili predstavljati samo još jednu stavku na popisu obaveza."

Manji rizik od urinarnih infekcija

Osim što se smanjuje rizik od spolno prenosivih bolesti, apstinencija može smanjiti i učestalost urinarnih infekcija. "Spolni odnos može povećati rizik od ponavljajućih upala mokraćnog mjehura" zbog širenja bakterija, kaže dr. Streicher.

Istraživanje objavljeno u časopisu American Family Physician navodi da se 80 posto urinarnih infekcija kod žena u premenopauzi javlja unutar 24 sata od spolnog odnosa, a učestalost odnosa najjači je prediktor ponavljajućih infekcija.

Mogući jači menstrualni grčevi

Vjerojatno ste čuli da seks može ublažiti menstrualne grčeve. Iako to nije temeljito istraženo, dr. Streicher kaže da postoji logično objašnjenje. "Maternica je mišić i mnoge žene tijekom orgazma doživljavaju njezine kontrakcije. To uzrokuje brže izbacivanje krvi, što posljedično smanjuje menstrualne grčeve", objašnjava ona.

"Također, raste razina endorfina, što dodatno pomaže ublažiti bol." Ako apstinirate, gubite ovu neočekivanu korist, no dobra je vijest da za nju nije nužno potreban partner.

Utjecaj na kognitivne funkcije

Iako nećete doslovno izgubiti bodove na testu inteligencije, seks utječe na kogniciju. Studija objavljena u časopisu The Journals of Gerontology pokazala je da su osobe s redovitijom seksualnom aktivnošću postigle bolje rezultate na testovima verbalnih i prostornih vještina. Istraživači smatraju da bi taj poticaj za mozak mogao biti povezan s hormonima koji se oslobađaju tijekom seksa.

Tijelo ne zaboravlja

Iako neke skupine, poput žena u menopauzi, mogu osjetiti dugoročnije posljedice apstinencije, tijelo se općenito sjeća kako funkcionira kada se vratite u akciju. "Mislim da je ohrabrujuće znati: 'U redu, imali smo pauzu, ali to ne znači da će sve presušiti i odumrijeti'", kaže dr. Streicher. "Stvari će funkcionirati sasvim u redu. Ako su funkcionirale prije, funkcionirat će i dalje, čak i nakon stanke."