KVALITETAN život uvelike ovisi o zdravim navikama i dugoročnoj dobrobiti organizma. Mnogi nisu svjesni ključne uloge koju metaboličko zdravlje - odnosno, sposobnost tijela da upravlja energijom, posebice regulacijom šećera u krvi, kolesterola, krvnog tlaka i opsega struka - ima u smanjenju rizika od kroničnih bolesti. Endokrinolozi ističu da postoji jedan jasan znak koji ukazuje na to da je vaše metaboličko zdravlje u dobrom stanju.

Prije svega, važno je pojasniti zašto je mišljenje endokrinologa bitno. Riječ je o liječnicima specijaliziranim za endokrini sustav, koji uključuje žlijezde poput hipofize, štitnjače, nadbubrežnih žlijezda, gušterače i spolnih žlijezda. Oni dijagnosticiraju i liječe stanja kao što su dijabetes, hipotireoza, neplodnost i menopauza, što znači da su stručnjaci za metaboličko zdravlje.

"Metaboličko zdravlje ne definira se samo tjelesnom težinom, već time koliko dobro hormonalni i metabolički sustav funkcioniraju zajedno", objašnjava za Parade dr. Randa Abdelmasih, endokrinologinja i docentica na Odjelu za endokrinologiju i metabolizam Sveučilišta u Teksasu.

"Iz endokrinološke perspektive, srednja životna dob je razdoblje u kojem očuvanje mišićne mase i podržavanje osjetljivosti na inzulin postaju još važniji. Srednja dob ne znači da je metabolički pad neizbježan, već zahtijeva promišljeniji pristup prilagođen svakom pojedincu."

Drugim riječima, cilj nije postići savršenstvo, već održati "fiziološku otpornost". To je sposobnost tijela da se prilagodi, izdrži i oporavi od fizičkog stresa, poput intenzivnog vježbanja, ozljede ili bolesti.

Glavni pokazatelj dobrog metaboličkog zdravlja

Čak i ako smatrate da se izvrsno brinete o svom tijelu, vaše metaboličko zdravlje možda nije u najboljem stanju. Stručnjaci se slažu da jedan pokazatelj najbolje odražava njegovo stanje: osjetljivost na inzulin, odnosno koliko učinkovito vaše tijelo reagira na taj hormon.

"U endokrinologiji, inzulin je puno više od hormona koji regulira šećer u krvi. On je središnji metabolički regulator koji utječe na to kako tijelo obrađuje ugljikohidrate, masti i proteine. Kada tkiva pravilno reagiraju na inzulin, energija se učinkovito koristi, a metabolički sustav ostaje usklađen", pojašnjava dr. Abdelmasih. "Kao endokrinologinja i liječnica koja se bavi pretilošću, svakodnevno se u kliničkoj praksi susrećem s inzulinskom rezistencijom. Ona se često razvija puno prije dijagnoze dijabetesa i dugo prije nego što pacijenti shvate da se u njihovom metabolizmu nešto mijenja."

Kada tijelo razvije otpornost na inzulin, pokušava to nadoknaditi proizvodnjom još većih količina tog hormona. S vremenom to može dovesti do masne jetre, dijabetesa tipa 2 i povećanog kardiovaskularnog rizika. Upravo zato osjetljivost na inzulin pruža jedan od najjasnijih uvida u metaboličko stanje organizma. "Ona odražava koliko učinkovito tijelo upravlja energijom na staničnoj razini", dodaje dr. Abdelmasih.

Kako provjeriti osjetljivost na inzulin

Liječnici procjenjuju odgovor tijela na inzulin kombinacijom krvnih markera, jer ne postoji jedan test koji bi dao konačan odgovor. Uobičajena polazna točka je mjerenje glukoze u krvi natašte, nakon najmanje osam sati bez hrane. Povišene razine mogu upućivati na to da tijelo ne reagira na inzulin kako bi trebalo.

Liječnici često uz taj nalaz provjeravaju i razinu inzulina natašte, koja pokazuje koliko ga gušterača proizvodi u stanju mirovanja. Više razine inzulina, osobito ako je šećer u krvi normalan ili blago povišen, mogu biti znak da tijelo postaje otporno na njega.

Drugi ključni pokazatelj je hemoglobin A1C (HbA1c), koji pokazuje prosječnu razinu šećera u krvi u posljednja dva do tri mjeseca. Također se može zatražiti i lipidni profil, odnosno skup testova koji mjere razine masnoća u krvi.

Zašto tjelesna težina nije uvijek pouzdan pokazatelj

Sastav tijela i fiziologija precizniji su pokazatelji metaboličkog rizika od brojke na vagi. Tjelesna težina ne razlikuje mišiće od masti, niti pokazuje gdje je masno tkivo raspoređeno, objašnjava dr. Abdelmasih. Primjerice, visceralna mast, koja okružuje unutarnje organe, doprinosi upalnim procesima u tijelu i inzulinskoj rezistenciji, dok mišićna masa ima zaštitni utjecaj na metabolizam.

"Olimpijski sportaš može lako imati indeks tjelesne mase (ITM) veći od 25, kao i osoba koja vodi sjedilački način života, ali njihov metabolički rizik bio bi potpuno drugačiji", kaže dr. Joseph Barrera, endokrinolog iz bolnice Providence Mission.

Kako poboljšati metaboličko zdravlje

Povećanje tjelesne aktivnosti može poboljšati osjetljivost na inzulin u samo nekoliko dana.

"Trening snage posebno je važan i u endokrinologiji i u liječenju pretilosti", ističe dr. Abdelmasih. "Skeletni mišići poboljšavaju preuzimanje glukoze i pojačavaju odgovor na inzulin. Očuvanje i izgradnja mišića postaju sve važniji s godinama i tijekom hormonalnih promjena."

Prilagodba prehrane također može donijeti veliku promjenu. Dr. Abdelmasih naglašava važnost adekvatnog unosa proteina za očuvanje mišića i izbjegavanje ultraprerađene hrane.

Preporučuje se i mediteranska prehrana, koja daje prednost zdravim mastima i biljnim namirnicama, uz uspostavljanje kalorijskog deficita.

"Za značajno metaboličko poboljšanje nužan je gubitak od najmanje 5 posto tjelesne težine", objašnjava dr. Heberto Valdes, endokrinolog iz klinike Baptist Health South Florida. "Naglasak treba biti na promjenama u prehrani, uz ograničenje unosa kalorija i mediteransku prehranu."

Osim toga, važno je uspostaviti redovite i zdrave obrasce spavanja te smanjiti razinu stresa. Održavanje dobrog metaboličkog zdravlja zahtijeva promjenu životnog stila i usvajanje održivih navika, a ne jednokratna rješenja.